Le tai chi chuan combinerait ainsi la culture de soi taoïste et l’engagement social confucéen. En réunissant les éléments séparés, il contribue à la santé de l’individu comme à celle de la société. Le tandem emblématique qui préside à sa formation – Yang Luchan et Wu Yuxiang – réunit le paysan et le lettré, la culture de la terre et celle de l’esprit.

La fascination du noble lettré pour des habilités manuelles/corporelles exceptionnelles est un motif ancien. Pensons aux passages les plus connus du Zhuangzi.