我们平常说时间过得快，往往会说：“时间一分一秒地过去了。”仔细琢磨这“一分一秒”的说法，好像有些问题。

时间由秒到分，由分到小时。因此，按照先后顺序说，应该是“一秒一分地过去了”。为什么不这样说呢？这和中国人的思维方式有关系。

中国人的思维方式特点之一是：从大到小。这表现在：在时间上，先说年，后说月，最后说日期。例如：2015年12月1日。这和西方人完全不同。在空间上，比如，中国人写地址，一定是先写大的地名，后写小的地名。比如说：中国北京市海淀区学院路38号。西方人又相反。在姓名上，中国人认为，姓大，名小。所以总是先写姓，后写名。例如：王小云、马丽。而西方人是先写名，后写姓。例如：迈克尔•杰克逊。

民族思维方式的不同，形成了语言表达习惯的不同。大家要想学好汉语，就需要了解和适应这种差别。