Nel 1997, un chirurgo scozzese ha amputato la gamba sana di un paziente. Il paziente lo aveva chiesto. Due anni dopo, diceva che era stata la decisione migliore della sua vita.

Questa è la storia di Robert Smith, e di una condizione che si chiama BIID — Body Integrity Identity Disorder: l'esperienza persistente, non-delirante, che un arto non appartenga al proprio corpo. Non un'allucinazione. Non un capriccio. Una condizione per cui non esiste ad oggi nessun trattamento psicologico o farmacologico efficace.

Nel 2000, dopo un secondo caso simile, la storia è finita sui giornali. Il National Health Service ha fermato Smith. Il terzo paziente — già in lista — non è mai stato operato.

La domanda che la bioetica si fa da allora è: Smith ha fatto del male, o del bene?

In questo episodio esploriamo cosa sappiamo sul BIID, perché le analogie con la disforia di genere sono più solide di quanto siamo disposti ad ammettere, e cosa significa prendere sul serio l'esperienza di un'altra persona anche quando ci mette profondamente a disagio. Con una deviazione obbligatoria su cicogne, natalità, e il motivo per cui correlazione e causalità non sono la stessa cosa.

Primum non nocere. Ma chi decide cosa conta come danno?
PS: se hai un birrificio, una distilleria o una cantina: la sete qui non manca mai.

Fonti: 
First, 2005, “Desire for amputation of a limb: paraphilia, psychosis, or a new type of identity disorder”, https://psycnet.apa.org/doi/10.1017/S0033291704003320
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Kobabe, 2019, “Gender Queer: a memoir”, https://www.onipress.com/titles/gender-queer-a-memoir
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