Um perfume é uma mistura química que tem cheiro ou odor, mas é muito mais do que isso porque engloba valor cultural, histórico, social, económico e emocional.

Existem vários motivos para os cosméticos terem fragrâncias. O perfume, nas fórmulas, serve para conferir um odor agradável, mascarar o cheiro inerente de alguns ingredientes da formulação - que muitas vezes não é agradável - e, ainda, melhorar a experiência de uso do produto pelo consumidor. Os perfumes conferem benefícios importantes que são tangíveis ou intangíveis, mas sempre valorizados; por exemplo, resolver problemas funcionais importantes e satisfazer necessidades emocionais valorizadas.