ct'historique : Histoire du Québec 1534-1995

Que se passe-t-il lorsqu'une petite colonie cesse de survivre et commence à compter dans les calculs des empires ?

En cet été 1689, les habitants du Palatinat, de Lachine et des villages autochtones découvrent, chacun à leur manière, les règles impitoyables du jeu des empires.

De 1672 à 1713, on suit la Nouvelle-France happée par les guerres de Louis XIV : le retour de Frontenac, les raids et les représailles, la Grande Paix de Montréal de 1701, puis le traité d'Utrecht, qui redessine la carte de l'Amérique du Nord.

Pour une fois dans l'histoire de la Nouvelle-France, les choses se goupillent bien. Pierre Boucher débarque à Paris au bon moment : il cherche à sauver le Canada, et Louis XIV cherche à renforcer son empire. La France commence à voir le Canada autrement que comme de la neige, des castors et des problèmes. Le cri dans la nuit a été entendu.

De 1661 à 1672, on suit le moment où la colonie passe sous l'autorité directe du roi : l'arrivée de Jean Talon, des soldats du régiment de Carignan-Salières et des Filles du roi, et les premières vraies raisons de croire que ce pays pourrait tenir debout.

Comment la Nouvelle-France va-t-elle sortir de l'ombre de son fondateur ? Et continuer à survivre, avant même de penser à grandir. Le tout dans l'indifférence de la métropole.

Qu'est-ce qui tient encore debout lorsqu'une colonie perd son fondateur, ses alliés et presque tout espoir d'être secourue ?

De la mort de Champlain en 1635 à la fondation de Ville-Marie/Montréal en 1642, des guerres Haudenosaunee à la dispersion de la Huronie, on suit une poignée de colons, de missionnaires et de soldats qui tiennent bon sur les rives du Saint-Laurent, pendant que la France regarde ailleurs.

En cet été 1603 arrive Samuel de Champlain, le père de la Nouvelle-France. Avec lui, les expéditions marchandes vont peu à peu faire place à un comptoir. Et un jour, le comptoir fera place à une colonie. Qu'est-ce qui transforme un simple poste de traite en un pays ?

De Tadoussac à la fondation de Québec en 1608, on suit Champlain dans ses alliances avec les peuples autochtones, ses querelles avec les marchands de fourrures et sa lutte pour faire tenir un établissement qui n'a rien d'évident.

Jacques Cartier viendra en tout trois fois : pour la découverte, l'ambition, puis la désillusion. Comment un homme peut-il à la fois faire naître un pays et presque l'enterrer ?

De Gaspé à Stadaconé, on suit les traversées de Cartier, les promesses d'or et de diamants qui se révéleront de la pacotille, et l'échec des premières tentatives d'établissement en Nouvelle-France. Puis vient le long silence, jusqu'au tournant de 1603.

Histoire du Québec, prologue. Été 1534 : Jacques Cartier aperçoit les côtes du Canada. Mais il n'arrive pas là par hasard. Son voyage n'est pas un début, c'est la fin d'une longue chaîne d'événements. Et surtout, la fin de deux mondes… et la naissance d'un nouveau.

Dans ce prologue, on remonte le fil : épices, Constantinople... et morue.