Tras un lustro de estudio e investigación, la Fundación Santa María la Real ha logrado completar el estudio del románico en Portugal. Cinco años de intenso trabajo, para los que se ha contado con un equipo compuesto por 20 profesionales e investigadores, coordinados desde la Facultad de Letras de la Universidad de Oporto. El resultado se materializa en los tres volúmenes de la Enciclopedia del Románico en Portugal. Una obra única, que actualiza, revisa y completa los estudios realizados hasta el momento sobre este arte. Casi 300 testimonios románicos, perfectamente documentados e ilustrados. La mayoría de ellos son construcciones religiosas: iglesias, capillas, monasterios, catedrales o monumentos funerarios. Pero también, se han catalogado elementos de la arquitectura civil, como castillos o puentes; obras documentales, códices, y se ha realizado una revisión de las piezas de escultura o pintura que se conservan en museos y centros especializados.

Todo ello ha sido posible gracias a la colaboración de numerosas administraciones e instituciones, especialmente, la Fundación Ramón Areces, principal patrocinador del proyecto.

En la segunda mitad del siglo XII se difundió por Europa, a través de versiones en diversas lenguas, una carta dirigida al Papa y a los emperadores germánico y bizantino por un supuesto emperador cristiano de las Tres Indias que les proponía en ella una alianza para conquistar los Santos Lugares. Es decir, una doble cruzada que, desde Oriente y Occidente, expulsaría a los musulmanes de Palestina y aplastaría para siempre al islam. Además de alimentar las expectativas milenaristas de la Europa de esa época, la prolija epístola incendió la imaginación occidental con sus pormenores fantásticos, refractándose en una constelación de narraciones cultas y populares que constituyeron un permanente acicate para los viajes de embajadores, misioneros y comerciantes como Marco Polo hacia la antigua Ruta de la Seda y más allá, en vísperas de lo que sería la gran expansión europea de los siglos XV y XVI. Esta última conferencia del ciclo sobre cultura medieval tratará acerca de los rumores y certezas que proporcionaron a la leyenda del Preste Juan visos de autenticidad —o, al menos, de verosimilitud— y de sus principales ramificaciones, que fueron situando el reino imaginario en diferentes regiones, tanto en la India y Extremo Oriente como en el Cuerno de África, hasta su total descrédito en pleno Renacimiento.

En el siglo XXI, no hay industria más fuerte que el turismo en sus distintas variantes: playa, montaña o monumento. Desde su inicio en el siglo XVIII, las preferencias del turismo cultural han ido variando desde la monumentalidad italiana perseguida por los ingleses en su Grand Tour (de donde tourisme), al interés por Grecia, luego Egipto y mucho más tarde Oriente, que incluía a España. En el siglo XX, la búsqueda del monumento no deja un palmo de tierra libre.

En Europa hay un puñado de monumentos turísticos de rango principal. Sin embargo, uno de ellos, las catedrales góticas, gozan de particular predilección porque están situadas en ciudades muy principales y reúnen el atractivo de la arquitectura, la escultura, la música (a veces) y la centralidad urbana.

El fenómeno de las catedrales góticas es muy singular. Sus comienzos están bien documentados y nos permiten entender cómo fue posible la proliferación de esas construcciones por toda Europa en un periodo de tiempo brevísimo. Si el origen se sitúa hacia 1140, su expansión ocupa apenas dos siglos. A partir del siglo XV comenzará otra oleada artística que solemos llamar “Renacimiento” que sustituirá al gótico como estilo monumental europeo.

Así pues, el gótico real y verdadero es el que ocupa apenas tres siglos catedralicios. Sin embargo, el romanticismo lo revivió y el estilo neogótico renace como monumento a partir del siglo XIX. Este neogótico (o falso gótico) influirá a su vez sobre el gótico verdadero de manera que las viejas catedrales harán un esfuerzo por ponerse al día mediante añadidos y ornamento de falso gótico que les devuelvan el esplendor ahora como objetos artísticos modernos.

Esta paradójica historia acaba con el dominio del gótico en la construcción de monumentos ya claramente falsos y comerciales como Disneylandia. Todo lo cual requiere una explicación.

Hacia el año 1100, comienza en el sur de Francia un nuevo tipo de poesía lírica, culta, escrita en lengua vernácula, no en latín. Los autores que siguen este modelo poético son conocidos como «trovadores» y dieron lugar a una forma de expresión que alcanzó una rápida difusión por todo el occidente europeo. El modelo trovadoresco es una muestra más de un proceso de la civilización que se denomina «cortesía». Entre los grandes logros poéticos que aportan a la cultura se encuentra una nueva forma de expresión del sentimiento amoroso, en el que se establece un paralelismo entre la relación feudal y la relación entre la amada y el enamorado, con una terminología afín a la empleada en el juramento vasallático y con una gradación que convierte el amor en un proceso escrupulosamente respetado por ambas partes. La conciencia literaria de los trovadores ante la novedad que están construyendo es unánime y todos ellos, de una forma u otra, aportan nuevos materiales para levantar este edificio, cuyas bases se pueden reconocer hasta bien entrado el siglo XVI.

La Materia de Bretaña, también conocida como Materia Artúrica, tiene su origen principal en la Historia regum Britanniae (HRB) de Geoffrey de Monmouth, un clérigo galés que llegó a ser obispo de Saint Asaph, en Gales del Norte. La HRB vio la luz en 1136 y tuvo un éxito enorme en la Edad Media, siendo traducida al francés por Robert Wace en 1155 con el título de Brut. Wace era un clérigo normando nacido en la isla de Jersey que no se limitó a verter en lengua francesa de oïl la obra de Geoffrey, sino que la amplió, inventando la célebre Tabla o Mesa Redonda y tiñendo sus octosílabos -pues está escrita en verso- de la courtoisie venida del Sur y que constituirá la base del roman courtois inmediatamente posterior y su cortejo de maravillas, con Chrétien de Troyes a la cabeza. El Brut de Wace fue traducido al anglosajón por Layamon no después de 1205, cuando ya se habían compuesto y difundido los romans courtois de Chrétien. Sin los bardos y juglares bretones que, acompañados de sus instrumentos musicales, ejecutaban sus lais anónimos, una escritora tan dotada como Marie de France no hubiese escrito sus célebres Lais (con L mayúscula) que tuve el placer de traducir al español allá por 1975. Entre esos juglares sin nombre, la courtoisie venida de Provenza y la obra histórica de Geoffrey traducida al francés por Wace, se fijaron las bases de un Renacimiento literario, sin parangón en los siglos precedentes, que hizo de la leyenda artúrica un fenómeno paneuropeo que sigue dando frutos hoy.

La poesía oral narrativa es un género común a toda Europa y sus áreas de influencia. Esos breves poemas populares o pseudo-populares, que fascinaron a los románticos en el s. XIX por sus reales o presuntas resonancias medievales, han mantenido su atractivo en el XX y el XXI, esta vez de la mano de historiadores literarios, etnógrafos y folcloristas, críticos y teóricos de la narratología y la semiótica, o de simples lectores sensibles al buen gusto.

El Romancero hispánico, la balada anglo-escocesa, las Folkeviser escandinavas, los Volkslieder-Balladen alemanas, o los cantos narrativos eslavos, forman parte del más apreciado canon literario y cultural de sus respectivos países y lenguas.

La extrema concentración y concisión de su estilo, un repertorio narrativo centrado en las grandes invariantes culturales, mitos o primordiales conflictos familiares y sociales; la presentación dramatizada de los relatos, el lenguaje formulario, y la prácticamente infinita capacidad de variación de los elementos verbales y componentes narrativos, convierten a la balada oral europea en un género único, digno de ser conocido, apreciado y estudiado.

En la conferencia se describirán los rasgos esenciales de la balada europea, y se ejemplificará con las baladas, muy abundantes, que tratan el tema de los raptos marinos, un universo narrativo al que pertenece el romance español del Conde Arnaldos, calificado alguna vez como «el romance de los romances».

Tras la resaca de las vanguardias y el agotamiento de los presupuestos románticos, en el siglo XX la Edad Media vuelve a ejercer una poderosa fascinación entre muchos poetas que propugnan una formulación más concreta y desnuda de la experiencia. Los excesos verbales, primero, del Renacimiento y el abuso, más tarde, de lo sublime durante el Romanticismo, enrarecieron la poesía hasta convertirla en un género extraño a la formulación de lo común. Por ello, algunos de los mejores poetas que se rebelaron contra esos límites, caso de Robert Graves, W. H. Auden, Jaime Gil de Biedma o Gabriel Ferrater, reivindicaron los procesos imaginativos medievales, así como la concepción del lenguaje y del símbolo propios de esa era.

Joana Bértholo, escritora y dramaturga, y Susana Moreira Marques, periodista y escritora, dos de las más dinámicas voces de la nueva literatura portuguesa, dialogarán con Ana Isabel Soares, profesora de Literatura, sobre la creación literaria más reciente en su país. Además de intentar contextualizar la literatura portuguesa en el mundo contemporáneo, se revisarán los modos de pensamiento que forman la panorámica de la literatura en Portugal hoy. Serán debatidas sus temáticas, herencias, coincidencias y contrastes, así como sus perspectivas de futuro.

Es en la segunda mitad del siglo XII donde se inicia un profundo viraje en la cultura europea, un proceso de evolución estilística que tiende a la difusión de unas formas que culminan en el conocido como “arte gótico”, y que tendrá su traducción, con peculiaridades propias, en España. Si la etapa conocida por la historiografía como proto gótica o de transición, es el momento de transición en el que se pueden encontrar las permanencias que coexisten con las nuevas formas donde germina el cambio estilístico, es también necesario atender a aquellos parámetros, tanto económicos, como sociales o de simbolismo religioso y estético, que permitan entender el concepto definitorio de “lo gótico”. Si no hay solución de continuidad entre los estilos románico y gótico, y es obligado conocer la diversidad de la nueva conformación estética y su significado histórico.

En la arquitectura tiene un fundamental protagonismo el tipo de la nueva catedral gótica, y en las artes figurativas se produce un nuevo interés por la belleza formal, mientras que a la escultura hay que entenderla como inicialmente integrada de manera armónica en la arquitectura, desde donde surgirá su autonomía.

Del mismo modo que los modelos formales de la arquitectura catedralicia que se va erigiendo en los territorios españoles tienen, con la reconocida influencia de los modelos franceses, sus diferencias en los rasgos que definan las obras en Castilla respecto a los que se realizan en la España mediterránea, así como la arquitectura gótica fue introducida en Portugal por los cistercienses en torno a 1152, en la abadía de Alcobaça, consagrada en 1223.

No menos importante para comprender el nuevo arte será atender al principio objetivo de belleza, según los principios de las Artes Liberales, los que explican las importantes consecuencias que tendrán sobre lo que podríamos considerar como un nuevo paradigma de incipiente modernidad. Allí donde se aprecia el juicio de Hegel, respecto a cómo el maestro artesano se transforma, mediante su trabajo autoconsciente, en “trabajador espiritual”.

En estas primeras décadas del siglo XXI, como ha ocurrido en los cambios de siglo anteriores, las artes y las letras viven un momento de transformación profunda. Un mundo de ayer declina y otro apunta en el horizonte de la estética. Ese período en el que se configura lo que vendrá y fijará las tendencias que ahora apenas se vislumbran.

La idea de estos encuentros es la de dilucidar, conversar y señalar la geografía artística española contemporánea. Desde los diversos géneros de creación que la sociedad española en su conjunto percibe, indaga y manifiesta un claro deseo de conocer los nuevos caminos que señalan creadores de muy diversos géneros, estilos, generaciones y anhelos.

La Fundación Ramón Areces convoca a una muy relevante nómina de creadores con el fin de que sean ellos, los protagonistas, quienes presenten una radiografía del estado de las Artes y las letras en esta España del nuevo siglo.