No episódio desta semana do Curioso por Ciência o tema é um vilão silencioso: a hipertensão arterial. E mais do que isso, sobre uma proteína que, quando age de forma exagerada, pode danificar os vasos sanguíneos e piorar o quadro da pressão alta.

Os vasos sanguíneos também desempenham um papel crucial no quadro de hipertensão arterial, neles ocorrem alterações que aumentam a resistência à passagem do sangue, fator que mantém a pressão elevada. Um dos protagonistas dessas mudanças é a enzima MMP-2, uma espécie de “tesoura biológica” que corta proteínas e participa da remodelação dos tecidos.

Em pessoas hipertensas, essa enzima apresenta uma atividade exagerada, degradando proteínas essenciais para o funcionamento adequado dos vasos. Uma dessas proteínas é a Serca, responsável por regular os níveis de cálcio nas células da parede dos vasos sanguíneos. Quando essa regulação falha, o cálcio se acumula, provocando contração excessiva e espessamento das paredes vasculares, fatores que agravam ainda mais o quadro hipertensivo.

Pesquisa na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto mostrou que, em ratos hipertensos, a MMP-2 se localiza muito próxima da proteína que regula o cálcio nas células dos vasos, e que essa enzima pode degradá-la, prejudicando ainda mais a função vascular.

Mas há uma boa notícia: ao utilizar a doxiciclina, substância que inibe a ação da MMP-2, os pesquisadores conseguiram preservar a Serca, reduzir a proliferação celular e melhorar o relaxamento dos vasos sanguíneos. Esses achados abrem caminho para novas abordagens terapêuticas voltadas à proteção vascular e ao controle da hipertensão a longo prazo.

O estudo intitulado Participação da enzima MMP-2 na disfunção da proteína Serca em ratos espontaneamente hipertensos: possíveis mecanismos envolvidos", da biomédica Marcela Maria Blascke de Mello, foi desenvolvido no Programa de Pós-Graduação em Farmacologia da FMRP, com orientação da professora Michele Mazzaron de Castro.