No episódio desta semana, o Curioso por Ciência traz os resultados de pesquisa que investigou uma técnica chamada femuroplastia preventiva, que consiste em evitar as fraturas da parte superior do fêmur, próxima ao quadril, uma das lesões mais sérias em pessoas idosas. Na maioria das vezes, ela acontece com uma queda após um simples tropeço. Essas fraturas normalmente precisam de cirurgia e, ainda assim, muitos pacientes acabam enfrentando complicações.

A proposta dos pesquisadores foi de reforçar o fêmur saudável, aquele que ainda não quebrou, durante a cirurgia do lado fraturado, aplicando cimento ósseo em pontos estratégicos do osso para deixá-lo mais resistente. "É como reforçar uma parede com rachaduras antes que ela desabe."

Para realizar estes testes, os cientistas criaram modelos de ossos artificiais para simular o comportamento do fêmur. Assim, eles compararam os modelos comerciais mais usados no mundo, com versões criadas em impressoras 3D usando ácido polilático, um material mais acessível e sustentável. Esses modelos foram testados com diferentes tipos de perfuração e reforço com cimento ósseo, avaliando a resistência por meio de ensaios mecânicos, imagens digitais e simulações computacionais.

Os resultados mostraram que os ossos impressos em 3D tiveram um desempenho muito semelhante aos modelos comerciais, o que abre espaço para reduzir custos em futuras pesquisas. E o mais importante: quando o fêmur foi reforçado com o cimento, ele se tornou mais resistente. Além disso, as análises mostraram que o reforço ajudava a diminuir os pontos de fragilidade do osso.

Essas descobertas apontam que, no futuro, a femuroplastia preventiva pode se tornar uma estratégia viável para reduzir o número de fraturas em idosos com osteoporose. E mais: o uso de impressão 3D para criar modelos ósseos personalizados pode facilitar o avanço de estudos no Brasil.

A pesquisa Simulações biomecânicas de reforço preventivo para o extremo proximal de fêmur com osteoporose é parte do doutorado de Leonardo Rigobello Battaglion, orientado pelo professor Antonio Carlos Shimano, no Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde Aplicadas ao Aparelho Locomotor, da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, concluída em 2024.

os últimos anos, as terapias que usam genes e células para tratar doenças deixaram de ser ficção científica e se tornaram realidade. Mas com tantas inovações surgindo, há também uma dúvida: para onde a ciência deve olhar primeiro? As terapias gênicas e imunoterapias têm revolucionado o tratamento de doenças antes incuráveis, como certos tipos de câncer. O avanço é tão rápido que acompanhar todas as novas tecnologias já se tornou um desafio até para os especialistas.

Para entender melhor esse cenário, este episódio do Curioso por Ciência traz os resultados de um estudo que analisou como o conhecimento circula nesse campo. Usaram uma técnica chamada análise de redes sociais aplicada à inovação, que mapeia as conexões entre patentes, cada uma representando uma nova tecnologia. Assim, é possível identificar as rotas tecnológicas mais promissoras e os principais agentes por trás delas.

O estudo destacou que o desenvolvimento das terapias CAR-T depende da cooperação entre áreas como biotecnologia, engenharia genética e farmacologia. Mostrou ainda o papel de universidades como Harvard, MIT e Pensilvânia, em parceria com empresas como Novartis e Cellectis, responsáveis por grande parte das inovações já aprovadas.

Os pesquisadores também apontam que o Brasil tem potencial para participar mais ativamente desse cenário. Iniciativas como a Rede Nacional de Terapias Avançadas (Reneta) e o Núcleo de Terapia Celular (NuTeC) mostram que o País vem investindo em infraestrutura e cooperação científica, passos essenciais para desenvolver suas próprias terapias ou integrar o mercado global.

A pesquisa Prospecção de rotas tecnológicas em imunoterapia na área de terapia gênica foi realizada durante o doutorado de Kauan Ribeiro de Sena Gomes, com orientação da professora Geciâne Silveira Porto, no Programa de Pós-Graduação em Células-Tronco e Terapia Celular da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, e concluída em 2024.

Alguns vírus têm a capacidade de chegar até o cérebro e causar doenças graves. Entre eles estão o SARS-CoV-2, causador da covid-19, e o vírus Oropouche, transmitido por mosquitos e encontrado em várias regiões do Brasil. Durante a pandemia, surgiram inúmeros relatos de pessoas que apresentaram confusão mental, perda de memória e até inflamações no cérebro após a infecção pelo coronavírus. De forma semelhante, o Oropouche também vem sendo associado a quadros de febre e inflamações que afetam o sistema nervoso.

No episódio desta semana do Curioso por Ciência, os resultados do estudo em que pesquisadores da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP investigaram se esses vírus realmente conseguem invadir as células cerebrais e causar danos diretos. Para isso, utilizaram modelos de laboratório com células do cérebro humano e também fatias reais de tecido cerebral, o que permitiu observar de forma detalhada a ação dos vírus.

Os resultados mostraram que o SARS-CoV-2 tem preferência por um tipo de célula chamado astrócito, responsável por nutrir e proteger os neurônios. Quando infectados, esses astrócitos começaram a liberar substâncias inflamatórias, entre elas as interleucinas 6 e 8, uma espécie de “alerta químico” de que algo não vai bem.

O vírus Oropouche também conseguiu infectar essas células e provocar uma resposta inflamatória intensa. Por meio de uma técnica chamada microscopia de expansão, que amplia as imagens e revela detalhes minúsculos, os pesquisadores visualizaram as partículas do vírus dentro das células cerebrais humanas. Além disso, observaram um aumento na presença da proteína Tau fosforilada, relacionada a doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

Esses resultados indicam que tanto o coronavírus quanto o Oropouche têm potencial para atingir o sistema nervoso e causar inflamações graves. O estudo também destaca a importância do uso de modelos baseados em tecido cerebral humano, que ajudam a compreender de maneira mais realista como essas infecções acontecem.

A pesquisa Investigação do potencial neurotrópico dos vírus SARS-CoV-2 e Oropouche em modelos in vitro e ex vivo do sistema nervoso central humano, foi desenvolvida durante o doutorado de Glaucia Maria de Almeida, com orientação do professor Adriano Silva Sebollela, no Programa de Pós-Graduação em Bioquímica da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP, e concluída em 2025.

Os resultados que o Curioso por Ciência traz esta semana são de uma pesquisa que aposta em uma estratégia inovadora para enfrentar um problema de saúde grave e crescente: a candidíase invasiva. Diferentemente da forma mais comum da doença, que afeta pele ou mucosas, essa infecção pode atingir órgãos internos e colocar a vida do paciente em risco.

A resistência dos fungos aos medicamentos tradicionais tem aumentado, o que torna urgente o desenvolvimento de novas formas de tratamento. Foi com esse desafio que pesquisadores da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) decidiram testar uma tecnologia até então aplicada principalmente no combate ao câncer: os receptores de antígeno quiméricos, conhecidos como CARs.

Esses receptores funcionam como sensores artificiais inseridos em células de defesa do corpo, como as células T e NK. No estudo, foram desenvolvidas quatro versões diferentes desses receptores para identificar qual seria mais eficiente no reconhecimento do fungo Candida albicans, o principal causador da doença.

O destaque ficou para o receptor chamado SCFVK31 CAR, que se mostrou altamente eficaz. Ele ativou intensamente as células de defesa, levando à produção de substâncias capazes de atacar o fungo. Em testes com camundongos infectados, as células NK modificadas com esse receptor reduziram significativamente a infecção nos rins, demonstrando potencial também fora do ambiente de laboratório. Outro ponto importante foi a especificidade do receptor, que reconhece apenas a Candida, garantindo mais segurança para futuras aplicações clínicas.

A pesquisa Construção de receptores de antígeno quiméricos para redirecionar células T e NK no controle da candidíase invasiva foi desenvolvida durante o doutorado de Gabriela Yamazaki de Campos, com orientação do professor Thiago Aparecido da Silva, no Programa de Pós-Graduação em Biologia Celular e Molecular da FMRP e concluída em 2025.

Neste episódio do Curioso por Ciência o tema é a saúde mental dos profissionais da linha de frente durante a pandemia de covid-19, médicos, enfermeiros e fisioterapeutas que enfrentaram jornadas exaustivas, medo constante da contaminação e forte desgaste emocional. Muitos desenvolveram sintomas de ansiedade, depressão e burnout, levando pesquisadores da USP a investigar alternativas de cuidado.

O estudo realizado no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP testou o uso diário de 300 miligramas de canabidiol em 120 profissionais da saúde. Os resultados foram expressivos: o grupo que recebeu a substância apresentou melhora significativa nos níveis de ansiedade, depressão e esgotamento. Mesmo após o fim do tratamento, os efeitos positivos persistiram por até quatro semanas, sugerindo que o canabidiol pode contribuir para o bem-estar emocional em contextos de alto estresse, como o vivido durante a pandemia.

O trabalho Efeitos do canabidiol na saúde mental de profissionais de saúde da linha de frente durante a pandemia de covid-19: um estudo clínico randomizado e avaliação longitudinal foi realizado durante a pesquisa de doutorado de José Diogo Ribeiro de Souza, sob orientação do professor José Alexandre de Souza Crippa, no Programa de Pós-Graduação em Saúde Mental e Ciências do Comportamento da FMRP, e foi defendido em 2024.

Você sabia que o que a gente come pode influenciar até quando a puberdade começa? O Curioso por Ciência desta semana traz os resultados da pesquisa de Isabelle Rodrigues dos Santos, no Programa de Pós-Graduação em Fisiologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP), que investigou como uma dieta rica em gordura pode adiantar os primeiros sinais da puberdade, fase em que o corpo começa a se transformar, surgem os primeiros sinais de maturidade sexual e o sistema reprodutivo começa a funcionar.

O início desse processo pode variar bastante e é influenciado por vários fatores, inclusive pelo peso corporal e pela alimentação. Por isso, nesta pesquisa, cientistas deram a camundongos uma dieta rica em gordura e observaram que tanto as fêmeas quanto os machos começaram a apresentar sinais de puberdade mais cedo. Eles também viram que os animais ganharam mais gordura no corpo e que órgãos reprodutivos, como ovários e vesículas seminais, ficaram maiores durante essa fase.

O estudo também analisou o papel de células chamadas astrócitos, que ajudam a regular os neurônios responsáveis por iniciar a puberdade. Foi observado que, nas fêmeas, a dieta rica em gordura aumentou a interação entre os astrócitos e os neurônios que controlam esse processo.

Para tentar entender melhor esse mecanismo, os pesquisadores estudaram animais que não tinham uma proteína chamada TLR4, ligada à inflamação. Mesmo assim, a puberdade ainda foi antecipada, mostrando que outros fatores também participam desse processo.

Essa pesquisa ajuda a entender como o excesso de gordura na alimentação pode impactar o desenvolvimento na infância e adolescência e abre caminho para novos estudos sobre como prevenir problemas associados à puberdade precoce.

O trabalho Participação dos astrócitos na antecipação da puberdade induzida pela dieta hiperlipídica foi orientado pela professora Lucila Leico Kagohara Elias e defendido em 2024.

Neste episódio o Curioso por Ciência traz os resultados de uma pesquisa na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto que está desenvolvendo uma nova forma de imunoterapia para tratar tumores sólidos.  Nos últimos anos, um tipo de tratamento, chamado terapia celular, vem mudando a forma como enfrentamos alguns tipos de câncer, principalmente os de sangue. Nessa terapia, os médicos retiram células de defesa do paciente, as modificam em laboratório para que fiquem mais potentes, e depois as devolvem ao corpo para atacar o tumor.

Quando se trata de tumores sólidos, como melanoma ou sarcomas, essa técnica ainda enfrenta grandes desafios. Para tentar superar esses obstáculos, pesquisadores desenvolveram um tipo especial de célula T, chamada célula T-TCR, programada para reconhecer uma proteína chamada NY-ESO-1, presente em vários tipos de tumores, mas quase ausente em células saudáveis.

O estudo mostrou que essas células foram capazes de identificar e destruir de forma bem direcionada células tumorais em laboratório e até controlar o crescimento de tumores em um modelo experimental. Os pesquisadores também testaram diferentes combinações de substâncias para deixar essas células ainda mais fortes. Esse é um passo importante no desenvolvimento de imunoterapias contra tumores sólidos. No futuro, esse tipo de tratamento pode se tornar uma alternativa personalizada e eficaz para pacientes que hoje têm poucas opções.

O estudo Desenvolvimento de uma nova imunoterapia para tumores sólidos utilizando linfócitos T modificados geneticamente para expressar um TCR projetado anti-NY-ESO-1 foi realizado durante o doutorado de Rafaela Rossetti, com orientação do professor Lucas Eduardo Botelho de Souza, no Programa de Pós-Graduação em Oncologia Clínica, Células-Tronco e Terapia Celular da FMRP, defendido em 2024.

No episódio do Curioso por Ciência desta semana o tema é rinossinusite crônica, inflamação persistente no nariz e nos seios da face que pode custar caro para o sistema de saúde e causar grande impacto na qualidade de vida das pessoas.

A rinossinusite crônica com pólipos nasais é uma doença inflamatória que, além de causar entupimento, perda de olfato e dor facial, pode ser difícil de tratar. Muitas vezes os tratamentos convencionais não são suficientes e as pessoas precisam recorrer a medicamentos caros ou até a cirurgias.

Para tentar melhorar esse cenário, pesquisadores usaram um modelo experimental em camundongos para testar substâncias que atuam em pontos importantes do processo inflamatório. Eles investigaram um medicamento chamado Pinacidil, que ativa canais de potássio, e três inibidores de uma proteína chamada Rock, que participa do controle da inflamação e da integridade do tecido.

Os resultados mostraram que o Pinacidil, infelizmente, não ajudou a reduzir a inflamação, e até piorou algumas alterações no tecido. Mas os inibidores de Rock, especialmente o Ripasudil, mostraram um efeito interessante, ajudando a diminuir o processo inflamatório e melhorando a estrutura dos tecidos afetados pela doença.

Embora esse estudo ainda tenha sido feito em camundongos, os achados são promissores. Eles indicam que, no futuro, medicamentos que agem nesse mesmo alvo podem se tornar alternativas mais acessíveis e eficazes para tratar a rinossinusite crônica com pólipos nasais, reduzindo a necessidade de cirurgias e o uso de remédios de alto custo.

Estes resultados foram obtidos durante a pesquisa de doutorado Efeito de agonistas de canal de potássio e de inibidores de Rock sobre modelo experimental de rinossinusite crônica com pólipos nasais, de Francisco Leite dos Santos, orientado pela professora Fabiana Cardoso Pereira Valera no Programa de Pós-Graduação em Oftalmologia, Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, defendida em 2024.

Este episódio o Curioso por Ciência traz os resultados de um estudo que investigou a relação entre o peso e a dieta paterna com as medidas corporais e a quantidade de gordura dos recém-nascidos. A maioria dos estudos sobre esse tema vinha de experimentos em animais, mas essa pesquisa foi feita em humanos, com gestantes com sobrepeso em atendimento pré-natal nas unidades de saúde do município de Ribeirão Preto. Além das mães, os pais também participaram respondendo questionários sobre hábitos alimentares e tiveram medidas como peso e circunferência da cintura avaliadas. Já os bebês tiveram suas medidas corporais e de gordura estimadas logo após o nascimento.

Os resultados mostraram que, quando o pai tinha índice de massa corporal mais alto, ou seja, estava acima do peso, os bebês tendiam a nascer com a circunferência da cabeça um pouco menor. A qualidade da gordura consumida pelos pais também teve impacto, com dietas menos saudáveis relacionadas a maior acúmulo de gordura em áreas específicas do corpo do bebê, como na barriga e nas dobras cutâneas. Outro ponto importante foi que o consumo de alimentos ultraprocessados pelos pais, como refrigerantes, biscoitos recheados e fast-food, também apareceu associado ao aumento da gordura corporal dos recém-nascidos.

Os achados encontrados nos bebês podem também ter sua origem e influência maternas, segundo os pesquisadores. Diversos estudos já demonstraram que a alimentação, o estado nutricional e o estilo de vida da mãe afetam diretamente os desfechos neonatais. No entanto, a novidade deste estudo está em isolar e evidenciar a contribuição do pai, algo pouco explorado na literatura, especialmente com dados humanos. Portanto, esses resultados reforçam que a saúde da criança começa muito antes do nascimento e que os pais também têm um papel fundamental nesse processo. Cuidar da alimentação e do peso não beneficia apenas a própria saúde, mas também pode trazer impactos positivos para a próxima geração.

A pesquisa, Relação entre o excesso de peso e a dieta paterna com a antropometria e a adiposidade neonatal em um ensaio clínico de aconselhamento nutricional em gestantes com sobrepeso é parte do doutorado de Mariana Rinaldi Carvalho, orientada pela professora Daniela Saes Sartorelli no Programa de Pós-Graduação em Saúde Pública da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da USP, defendida em 2024.

Pesquisa na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP estudou o impacto do nitrato presente na beterraba no controle da pressão arterial e na saúde do coração. Os resultados são tema do Curioso por Ciência desta semana.

Os pesquisadores fizeram três estudos diferentes, dois deles de revisão de outras pesquisas e o terceiro a revisão de um ensaio clínico inédito. O primeiro estudo de revisão analisou várias pesquisas já publicadas sobre pessoas com pressão alta. O estudo mostrou que quem bebia suco de beterraba rico em nitrato teve uma queda na pressão arterial sistólica, ou seja, aquela medida mais alta da pressão, de quase cinco pontos. Por outro lado, a medida mais baixa da pressão, chamada diastólica, não mudou muito.

A segunda revisão foi de um ensaio clínico com mulheres na pós-menopausa que fizeram exercícios leves depois de tomar o suco de beterraba, os resultados foram ainda mais interessantes. Depois do exercício, a pressão arterial diminuiu rapidamente, os vasos sanguíneos se dilataram melhor e o coração voltou ao ritmo normal mais rápido, o que pode ajudar a proteger o coração durante e depois do esforço físico.

Por fim, o terceiro estudo foi novamente uma revisão de pesquisas anteriores, só que os participantes foram analisados durante e depois do exercício, e os cientistas concluíram que, quem tomou o nitrato teve aumentos menores na pressão arterial comparado a quem não tomou. Ou seja, o nitrato ajuda o coração a não “sofrer” tanto durante atividades físicas.

Em resumo, tomar alimentos ricos em nitrato, como suco de beterraba, pode ser uma forma natural de ajudar o coração a trabalhar melhor, proteger a pressão arterial e melhorar a saúde do coração, especialmente para quem tem pressão alta ou faz exercícios.

Este episódio traz os resultados da pesquisa de doutorado Efeitos da ingestão do nitrato inorgânico sobre o comportamento cardiovascular em repouso e mediado pelo exercício físico, de Cicero Jonas Rodrigues Benjamim, orientada pelo professor Carlos Roberto Bueno Júnior no Programa de Pós-Graduação em Clínica Médica da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP e defendida em 2024.