Neste episódio o Curioso por Ciência traz os resultados de uma pesquisa na Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto que está desenvolvendo uma nova forma de imunoterapia para tratar tumores sólidos.  Nos últimos anos, um tipo de tratamento, chamado terapia celular, vem mudando a forma como enfrentamos alguns tipos de câncer, principalmente os de sangue. Nessa terapia, os médicos retiram células de defesa do paciente, as modificam em laboratório para que fiquem mais potentes, e depois as devolvem ao corpo para atacar o tumor.

Quando se trata de tumores sólidos, como melanoma ou sarcomas, essa técnica ainda enfrenta grandes desafios. Para tentar superar esses obstáculos, pesquisadores desenvolveram um tipo especial de célula T, chamada célula T-TCR, programada para reconhecer uma proteína chamada NY-ESO-1, presente em vários tipos de tumores, mas quase ausente em células saudáveis.

O estudo mostrou que essas células foram capazes de identificar e destruir de forma bem direcionada células tumorais em laboratório e até controlar o crescimento de tumores em um modelo experimental. Os pesquisadores também testaram diferentes combinações de substâncias para deixar essas células ainda mais fortes. Esse é um passo importante no desenvolvimento de imunoterapias contra tumores sólidos. No futuro, esse tipo de tratamento pode se tornar uma alternativa personalizada e eficaz para pacientes que hoje têm poucas opções.

O estudo Desenvolvimento de uma nova imunoterapia para tumores sólidos utilizando linfócitos T modificados geneticamente para expressar um TCR projetado anti-NY-ESO-1 foi realizado durante o doutorado de Rafaela Rossetti, com orientação do professor Lucas Eduardo Botelho de Souza, no Programa de Pós-Graduação em Oncologia Clínica, Células-Tronco e Terapia Celular da FMRP, defendido em 2024.