Lịch sử hàng hải, nếu xét đến tận cùng bản thể, không đơn thuần là biên niên sử của những con tàu vĩ đại, những vị đô đốc kiệt xuất hay những đế chế thương mại hùng mạnh. Ở tầng sâu nhất của các dòng chảy văn minh, đó là lịch sử của cuộc đàm phán bất tận và đầy cam go giữa loài người và những thế lực vô hình của khí quyển. Trước khi động cơ hơi nước giải phóng nhân loại khỏi sự lệ thuộc vào tính thất thường của thiên nhiên vào thế kỷ 19, bản đồ kinh tế và chính trị của Đông Nam Á không được vẽ nên bởi các hiệp ước biên giới trên giấy mực, mà bởi một "nhà độc tài" vĩ đại và chuyên chế: Gió Mùa (The Monsoon).1

Trên mặt Biển Đông (South China Sea), một trong những hành lang hàng hải nhộn nhịp nhất và cũng nguy hiểm nhất lịch sử nhân loại, chế độ gió mùa không chỉ quy định thời gian di chuyển, áp đặt nhịp điệu thương mại mà còn nắm quyền sinh sát đối với sự tồn vong của các đô thị ven biển.1 Câu hỏi đặt ra cho chúng ta không đơn thuần là tại sao Đà Nẵng lại phát triển thành một trung tâm đô thị như ngày nay. Câu hỏi mang tính phản biện sâu sắc hơn là: Tại sao trong hàng loạt các vũng vịnh sâu, kín gió và hùng vĩ trải dài dọc theo dải bờ biển miền Trung Việt Nam – từ Xuân Đài, Vũng Rô cho đến "tuyệt tác thiên nhiên" Cam Ranh hay Vịnh Vân Phong – "Định mệnh của Gió" lại chọn Đà Nẵng làm điểm tựa (pivot point) không thể thay thế trong suốt hai thiên niên kỷ?.1

Chương này sẽ bóc tách vấn đề dưới góc độ đa chiều, chứng minh rằng Đà Nẵng là một "cấu trúc địa lý tất yếu" (geographical inevitability). Đó là nơi hội tụ độc nhất vô nhị giữa chế độ gió khắc nghiệt, cấu trúc địa chất kiến tạo nên "bẫy thương mại" (trade trap) hoàn hảo mà lịch sử không thể chối từ.1