大禹出世的时候，就是年富力强的青年了。在考察了洪水的形势之后，他认为在进行完全的治理之前，最好的办法是用息壤建一道长堤，否则完全凭人类自己的力量，是无法完成这一重任的。为此，大禹勇敢的奔赴天庭求救天帝，他直言不讳地对天帝提出，只有借用他的息壤才能平息人间的洪水。