Siden 1835 har opførelsen af tusindevis af dæmninger verden over ført til en forskydning af Jordens poler.

Det skriver American Geophysical Union i en pressemeddelelse på baggrund af et nyt studie publiceret i tidsskriftet Geophysical Research Letters.

Forskere har nemlig fundet ud af, at de store dæmninger rummer så store mængder vand, at det omfordeler masse rundt om på kloden og dermed forskyder jordskorpens position i forhold til planetens midterste lag, kappen.

Kappen er nemlig en klistret masse, mens jordskorpen danner en skal om Jorden, der kan glide rundt oven på kappen.

Omfordelingen af massen på jordskorpen, der får den til at forskyde sig i forhold til kappen, forskyder også placeringen af Jordens poler, forklarer forskerne i artiklen.

"Enhver bevægelse af masse inden for Jorden eller dens overflade ændrer på rotationsaksens orientering i forhold til skorpen. Den proces kaldes for polarvandring," skriver forskerne i studiet.

Forskerne vidste i forvejen, at menneskelige aktiviteter, der holder på enorme mængder vand, kan udløse polarvandring, ligesom et studie fra tidligere på året viste, at smeltningen af gletschere og store ismasser kan føre til, at polerne flytter sig med op til 27 meter inden 2100.

"Når vi fanger vand bag dæmninger, fjerner det ikke kun vand fra havene, hvilket fører til et globalt fald i havniveauet. Det fordeler også masse på en anden måde rundt om i verden," siger Natasha Valencic, kandidatstuderende i jord- og planetvidenskab ved Harvard University og hovedforfatter til det nye studie, i pressemeddelelsen.

"Vi kommer ikke til at falde ind i en ny istid, fordi polen flyttede sig med omkring en meter i alt, men det har konsekvenser for havniveauet," siger hun.

Forskningsresultaterne viser, at forskere skal tage vandopsamling i betragtning, når de i fremtiden beregner havstigninger.

For i det 20. århundrede steg havniveauerne med gennemsnitligt 1,2 millimeter om året, hvoraf en fjerdedel er 'fanget' af menneskabte dæmninger. Og havniveauerne stiger ikke lige meget over hele kloden, forklarer den unge kandidatstuderende og forsker.