Dándole al pico

Hoy hablamos de algo que probablemente tienes en casa y que utilizas sin pensar demasiado en ello: la cápsula de café. Pero detrás de ese pequeño cacharro de plástico o aluminio hay un ingeniero, un viaje por Italia, una idea que casi acaba en la papelera de Nestlé y varios años de pruebas hasta conseguir que un espresso de verdad pudiera salir de una máquina doméstica. Esta es la historia de Eric Favre y de cómo empezó la era del café en cápsulas.

Hay lugares tan aislados que llegar hasta ellos ya es una aventura. Y después está Edimburgo de los Siete Mares. Un pequeño asentamiento perdido en mitad del Atlántico Sur, al que no puedes llegar en avión, que tiene un volcán activo, poco más de doscientos habitantes y una historia que incluye una evacuación completa de la isla. Hoy nos vamos a uno de los rincones habitados más remotos del planeta.

En mitad del Atlántico Norte hay una isla de arena de apenas 42 kilómetros de largo donde viven cientos de caballos salvajes, decenas de miles de focas y donde más de 350 barcos han acabado naufragando. Se llama Isla Sable y parece sacada de una novela. Pero todo lo que ocurre allí tiene una explicación bastante más fascinante: arena, niebla, corrientes, animales y una isla que lleva siglos cambiando de forma.

En Ruanda una bolsa de plástico no es simplemente una bolsa de plástico. Desde hace años su fabricación, importación, venta y uso están prohibidos por ley, y las autoridades se encargan de que la norma se cumpla. ¿Cómo ha conseguido un país convertir algo tan cotidiano en una cuestión prácticamente de Estado? Y, sobre todo, ¿qué tiene que ver todo esto con que Kigali tenga fama de ser una de las capitales más limpias de África?

En un rincón de Cuenca hay un edificio que lleva unos 1.700 años sobreviviendo a romanos, visigodos, musulmanes, cristianos, pastores y siglos de abandono. Fue mausoleo, baptisterio, iglesia y refugio. Hoy está protegido como Bien de Interés Cultural. Y, sin embargo, el agua amenaza con hacer lo que no consiguieron diecisiete siglos de historia.

Fue famoso, ganó muchísimo dinero, tuvo una casa espectacular y llegó a ser uno de los artistas más importantes de Europa. Y después lo perdió casi todo. La vida de Rembrandt tiene éxito, amor, sexo, deudas, escándalos, tragedia y una caída económica bastante bestia. Y, por supuesto, unos cuantos cuadros de por medio.

Durante siglos, en lo alto de un cerro de Burgos hubo una ciudad romana enorme, con teatro, foro, termas, mosaicos y hasta un sofisticado sistema para aprovechar el agua subterránea. Se llamaba Clunia. Hoy quedan sus ruinas, pero también una historia bastante más grande de lo que parece.

Si ves un arco de herradura en España, probablemente pienses en arquitectura musulmana. Y tiene toda la lógica del mundo… salvo por un pequeño detalle: los musulmanes que llegaron a la península no fueron quienes inventaron este tipo de arco. Ya existían ejemplos en la arquitectura hispanovisigoda. Hoy vamos a ver de dónde salió, qué ocurrió cuando llegó al mundo andalusí y por qué una forma arquitectónica puede tener una historia bastante más complicada de lo que parece.

Una campesina francesa, una guerra que llevaba décadas, unas voces que decía escuchar, un ejército, una captura y una ejecución con apenas 19 años. La historia de Juana de Arco parece escrita para una película, pero lo más sorprendente es que buena parte de lo que conocemos está documentado. Hoy vamos a separar a Juana de la leyenda y descubrir cómo una adolescente acabó convertida en uno de los personajes más reconocibles de la historia de Francia.

Antes de convertirse en uno de los nombres más reconocibles de la pintura española, El Greco fue un joven pintor griego que salió de Creta, pasó por Venecia y Roma y acabó instalándose en Toledo. Allí desarrolló un estilo tan personal que durante siglos muchos no supieron muy bien qué hacer con él. Hoy vamos a conocer al hombre que hubo detrás de esas figuras imposibles y a descubrir que su historia tiene bastante más movimiento del que parece.