I mange år har forskere ment, at paracetamol lindrer smerte ved at påvirke centralnervesystemet, altså hjernen og rygmarven - og kun dér.

Men i et nyt studie har forskere fundet ud af, at de panodiler, pinex og pamoler, mange af os tager, når vi har ondt, også har effekt direkte på det område, hvor smerten udspringer fra.

Opdagelsen er knyttet til et stof kaldet AM404, som kroppen begynder at producere, efter vi har taget en paracetamol-tablet.

Forskere på Hebrew University i Jerusalem har opdaget gennem forsøg på rotter, at AM404 bliver dannet helt ude i enden af nervetrådene, hvor den går ud fra smertepunktet i kroppen.

Stoffet virker ved at lukke nogle helt specifikke kanaler (kaldet natriumkanaler), som normalt hjælper med at sende smertesignalet videre.

På den måde bliver signalet blokeret, allerede før det når ud og bevæger sig op mod hjernen.

"Det er første gang, vi har kunnet vise, at AM404 virker direkte på nerver uden for hjernen," siger professor Alexander Binshtok i en pressemeddelelse.

"Det ændrer fuldstændigt vores forståelse af, hvordan paracetamol lindrer smerte."

Alexander Binshtok og hans kolleger mener, at dette gennembrud kan bane vejen for udviklingen af nye og meget effektive smertestillende lægemidler.

"Det fremstår som et solidt og troværdigt studie, som giver os ny viden om, hvordan paracetamol virker," siger den norske smerteforsker Lars Jørgen Rygh fra Haukeland Sygehus i Bergen.

Fordi AM404 tilsyneladende kun virker på den specifikke nerve, der registrerer smerten, håber forskerne nu, at det bliver muligt at udvikle smartere smertestillende medicin.

"Ja, det fund kan danne grundlag for udvikling af nye smertestillende midler med færre bivirkninger," siger Lars Jørgen Rygh.

Det skal understreges, at forsøget indtil videre kun er udført på rotter, ikke på mennesker.

Om resultaterne også gælder for mennesker, og om det rent faktisk kan føre til ny smertestillende medicin, skal først bekræftes i fremtidige kliniske studier.

Alligevel mener smerteforsker Lars Jørgen Rygh, at arbejdet bag det nye studie virker både grundigt og troværdigt.

Han fremhæver også, at studiet er udgivet i et videnskabeligt tidsskrift med strenge og omfattende processer for peer review, hvilket i hans øjne øger troværdigheden yderligere.

©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.