Trong phần này, chúng ta sẽ thảo luận về các đặc điểm chính của các tôn giáo bản địa. Tuy nhiên, chúng ta phải biết trước rằng có nhiều sự khác biệt đáng kể giữa các tôn giáo bộ lạc, đa dạng như các nền văn hóa, cũng như thời gian mà chúng tồn tại.
Châu Phi có hơn ba nghìn nhóm dân tộc và ngôn ngữ khác nhau, với tổ chức xã hội từ các bộ lạc nhỏ đến các đế chế lớn. Ngày nay, Châu Phi có hơn 40 quốc gia. Ở Châu Mỹ, có hơn hai nghìn bộ lạc, một số trong số đó đã tổ chức thành các quốc gia lớn hoặc thậm chí các đế chế như người Aztec và Maya. Mỗi tôn giáo trên thế giới mà chúng ta sẽ đều có những ý tưởng chung về lịch sử thiêng - về người sáng lập truyền thống, văn bản thiêng, nghi lễ.