Ariel Sotelo es originario del municipio El viejo, Chinandega, desde joven se interesó en el tema de la política, participó en organizaciones de sociedad civil y siempre fue catalogado como contrario a la Unión Nacional de Estudiantes de Nicaragua (UNEN) y al Centro Universitario de la Universidad Nacional (CUUN), en el municipio el Viejo, participó en movimientos estudiantiles contrarios al gobierno de turno, después de abril del 2018 fue expulsado de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, Sotelo recibió serias amenazas de muerte, hostigamiento y asedio en las distintas casas de seguridad, hasta que decidió exiliarse para evitarle el dolor a su familia de tener que verlo preso como están varios líderes estudiantiles.