In unserer Zeit ist es kaum noch vorstellbar, was für eine bedeutende Rolle der Brief einmal spielte, sowohl im öffentlichen als auch im individuellen Leben. Die Literatur hat diese Funktion festgehalten, archiviert. Wir lesen dort häufig von Nachrichten, die unerwartet, völlig überraschend eintreffen und einen Wendepunkt herbeiführen, das Einschlagen einer ganz anderen, zuvor nie gesehenen Richtung provozieren oder den Briefleser – manchmal auch den Schreiber – unbewusst in eine scheinbar vergessene Vergangenheit zurückführen. Briefe ändern das Leben.

In der hier präsentierten Erzählung „Das Märchen aus der 672. Nacht“ aus dem Jahr 1905 lässt Hugo von Hofmannsthal seinen Protagonisten nach Erhalt eines anonymen Briefs schnurstracks in sein Ende laufen. Und das in einer atemberaubenden Geschwindigkeit. Briefe ändern halt das Leben. Manchmal beenden sie es sogar. – Es liest Stefan Naszay.