David Popovici s-a întors cu 3 medalii de la Roma unde a participat la trofeul Settecolli și spune că e în grafic pentru Campionatele Europene de la Paris de peste o lună. Campionul olimpic a anunțat că va efectua un cantonament comun de pregătire cu Pan Zhanle, rivalul său și unul din cei mai buni înotători din lume.

David Popovici a avut parte de trei zile formidabile la Roma unde a participat la trofeul Settecolli. Înotătorul român a obținut câte o medalie în fiecare dintre cele 3 probe la care a luat startul în bazinul de la Foro Italico. A început cu un argint la 50 metri și a continuat cu aurul la 100 și 200 metri liber, probele sale favorite.

La 200 de metri liber a scos un timp de 1:44:48, stabilind un nou record al competiției, dar și cel mai bun timp din anul 2026. Campionul olimpic în vârstă de 21 de ani a revenit în România mulțumit după evoluția sa de la Roma:

„Sunt bine, sunt puțin obosit, mă bucur să fiu înapoi acasă, ne întoarcem la antrenamente, sunt calm. Aceste rezultate mă bucură. Îmi demonstrează că pregătirea funcționează, având niște timpi season best acum, îmi spun că facem ce trebuie și mergem în direcția potrivită”

Românul le-a făcut o declarație de dragoste italienilor sâmbătă seara, chiar după ce a câștigat aurul la 100 de metri liber de pe culoarul 4, același de pe care a doborât și recordul mondial acum câțiva ani, spunând că iubește atât țara cât și oamenii care o locuiesc :

„Mereu am spus că Roma pentru mine este o a doua casă. Bazinul și arena în care am concurat sunt primitoare, atmosfera pe care o face publicul. Acesta trăiește prin noi cursa, e ceva extraordinar și am văzut mulți români în tribune cu steaguri”.

David nu și-a propus să doboare recordul mondial la Settecolli, dar simte că acest lucru se va întâmpla curând:

„Având în vedere ca recordul mondial a fost doborât tot de un om, e omenesc, e posibil.. nu știu când se va întâmple, dar se va întâmpla. De asta sunt recordurile acolo, ca să fie doborâte”.

David Popovici a anunțat că va efectua un cantonament comun de pregătire cu Pan Zhanle, rivalul său și unul din cei mai buni înotători din lume:

„Suntem prieteni, un băiat foarte ok, o echipă bună. Când a venit propunerea asta de cantonament comun, mi s-a părut interesant. Avem de învățat multe unii de la alții și de ce nu să ne pregătim pentru o perioadă împreună. Ideea e să ne simțim bine și să avem un cantonament potrivit. Să nu uităm de munca și antrenamentele pentru care vor bate jumătate de glob ca să fie aici. Pe cât ne permite timpul o să îi arăt și din România”.

Înotătorul a spus că îi dedică ultima medalie obținută la Settecolli bunicii sale :

„Una dintre medalii, cea de aseară, a fost o dedicație pentru mamaie. Pur și simplu să îi reamintesc cât de mult o apreciez că a avut grijă de mine de când eram mic și a contribuit la succesul meu. Toate realizările mele, faptul că sunt cunoscut, medaliile, gloria, titlurile sunt drăguțe. Dar la finalul zilei mă consider bogat dacă oamenii din jurul meu sunt sănătoși, sunt bine”.

Campionul olimpic a povestit și cum a fost întâlnirea pe care a avut-o la Vatican cu Papa Leon al XIV-lea :

„Întâlnirea cu Papa a fost ceva emoționant, ceva foarte frumos. A fost o oportunitate unică pentru mine și pentru alți sportivi să îl întâlnim, să schimbăm câteva cuvinte. I-am lăsat un cadou, o cască cu numele meu. Nu am vrut neapărat să o arăt, doar am vrut să îi ofer un cadou, pentru că și el a fost bun cu noi și ne-a primit”.

Competiția de la Roma a reprezentat ultimul test pentru Popovici înainte de Campionatele Europene de la Paris (10-16 august), cel mai important concurs al sezonului :

„Nu știu dacă la Campionatul European voi face 50 de metri, dar 100% înot probele mele consacrate, 100 și 200 de metri liber. Ne vom gândi în scurt timp dacă vom face. Am înotat surprinzător de bine acum la 50 de metri, chiar am urcat pe podium, nu mă așteptam la asta. Concursul acesta a fost un antrenament foarte avansat. A fost un pas important către Campionatul European, care la rândul lui e un pas important către Campionatul Mondiale, Jocurile Olimpice”.