Een eik spot met het riet dat meebuigt met de wind, terwijl hij zelf fier rechtop blijft staan. Een orkaan bewijst echter dat flexibiliteit sterker is dan starre kracht: de eik breekt, terwijl het riet overleeft. Het verhaal illustreert dat aanpassingsvermogen en nederigheid superieur zijn aan onbuigzame trots in het omgaan met tegenspoed.