Tomodata, een trouwe Samoerai, krijgt van zijn heer de opdracht om een boodschap over te brengen. Onderweg ontmoet hij de prachtige Groene Wilg en wordt verliefd, waarmee hij de opdracht van zijn heer negeert. Ze leven drie jaar samen, maar dan sterft ze. Tomodata wordt een heilige man en bezoekt de ruïnes van haar huis, waar hij zijn gedicht reciteert. Het verhaal toont de strijd tussen plicht en liefde, en de gevolgen van het kiezen voor het hart boven de verplichting.