Kleine Klaas heeft maar één paard, Grote Klaas vier. Kleine Klaas helpt Grote Klaas met ploegen, maar mag niet zeggen dat de paarden van hem zijn. Grote Klaas doodt Kleine Klaas' paard. Kleine Klaas verkoopt de huid en wordt rijk door een list. Grote Klaas doodt zijn paarden en wordt bedrogen. Hij wil Kleine Klaas verdrinken, maar deze ruilt met een veedrijver. Kleine Klaas krijgt een kudde. Grote Klaas verdrinkt zelf in de hoop op watervee. Het verhaal is een donker sprookje over afgunst, bedrog en de nare gevolgen van hebzucht.