De Noordenwind en de Zon wedijveren over wie het sterkst is door een reiziger te dwingen zijn mantel af te doen. De Noordenwind blaast hard, maar de reiziger houdt zijn mantel juist steviger vast. De Zon schijnt zacht en wordt steeds warmer, waardoor de reiziger uiteindelijk zijn mantel afdoet om afkoeling te zoeken. Het verhaal benadrukt dat vriendelijkheid en zachtheid vaak effectiever zijn dan brute kracht.