Hij presenteerde dinsdag een rapport over hoe het verder moet met zijn partij, na de dreun van 15 maart. Een van zijn aanbevelingen luidt: het moet gezelliger worden in de PvdA. We moeten af van die sfeer van chagrijn en elkaar voortdurend de maat nemen. Volgens Depla lijdt de PvdA aan het 'Ome Harry-syndroom': partijraden zijn vreselijke bijeenkomsten, waar het ene partijlid na het andere mopperend zijn gelijk komt halen. Net als Ome Harry, die op familiefeestjes altijd de sfeer bederft met zijn gezeur over het eten en de locatie.

Ze worden getolereerd, de Ome Harry's van de PvdA, want ze horen er nu eenmaal bij. Maar het gevolg is wel dat niemand die bij zijn volle verstand is, nog zin heeft om actief te worden bij die partij. Weg dus met die vervelende gasten, vindt Depla. PvdA-bijeenkomsten moeten veranderen in 'een koffietafel met gezelligheid, zoals wij die in het zuiden van het land hebben'.

Ik snap Depla's punt. Hij is zelf een Brabantse levensgenieter met wie je een leuk potje bier kunt drinken. Depla's rapport heet 'Op de toekomst': een knipoog naar zijn zuidelijke levenshouding. Toch denk ik niet dat het gaat gebeuren, een sociaal-democratie die wat vrolijker en katholieker wordt. Toevallig ben ik deskundige als het gaat om PvdA'ers en gezelligheid. Ik schreef namelijk een heel boek over hoe PvdA'ers met elkaar omgaan. Dat boek heette 'De vechtpartij'. Dus u zult begrijpen dat ik wat sceptisch ben.

Als ik bij het schrijven van dat boek één ding geleerd heb, is het dit: de PvdA is ten diepste een club van uiterst serieuze calvinisten. Ze missen de relativering en de humor die je bij partijen als VVD en CDA aantreft. Een PvdA'er verwacht alle heil van de politiek - hij heeft geen Opperwezen of vrije markt om in te geloven. Lukt het niet via de politiek, en dat is vaak zo, zeker bij de PvdA, dan is dat aanleiding voor heel veel chagrijn en bittere verwijten. Het falen is nooit de schuld van de PvdA'er zelf, maar altijd van een ander in de partij - meestal de leider.

De zure afrekencultuur die je de afgelopen jaren dus op partijraden zag was dan ook geen rechtstreeks gevolg van de impopulaire coalitie met de VVD. Het is hoe PvdA'ers doorgaans met elkaar omgaan - in voor- én tegenspoed. Ik gun Paul Depla zijn revolutie van harte, maar ik vrees dat de Ome Harry's voorlopig niet vertrokken zijn.

See omnystudio.com/listener for privacy information.