De ProfCast

Koraalriffen zijn niet alleen mooi om naar te kijken. Het zijn onmisbare ecosystemen voor onze planeet. Toch vrezen wetenschappers dat, als er niets verandert, 90 procent van al het koraalrif dood is in 2050. Dat koraalriffen wereldwijd afsterven is bekend, maar kunnen we het ook voorkomen? Met die vraag ging een team van Delftse studenten vorig jaar aan de slag tijdens een hackathon. Nog geen half jaar later won hun bedrijfje Reef Support de hoofdprijs in een Europese competitie voor ruimtevaarttechnologie. In deze aflevering gaan we in gesprek met Yohan Runhaar, informaticastudent aan de TU Delft en medeoprichter van Reef Support én Eva Anna Everloo, afgestudeerd aan de Universiteit van Wageningen en gespecialiseerd in Sustainable Food Systems.

In 1999 promoveerde Barbara Terhal als allereerste in Nederland op het gebied van quantumrekenen. Daarbij introduceerde ze het concept van 'entanglement witnesses', waarmee een verstrengelde quantumtoestand van een niet-verstrengelde toestand kan worden onderscheiden. Tegenwoordig is Terhal een internationale expert op het gebied van quantumfoutcorrectie, een onderzoeksdomein dat belangrijk is voor het bouwen van betrouwbare quantumcomputers. Een gesprek over de honger naar kennis, Barbara's haat-liefdeverhouding met de filosofie en de verschillende paden die tot een schaalbare quantumcomputer zouden kúnnen leiden.

Wouter Serdijn is een echte Delftse jongen. Zijn hele wetenschappelijke carrière speelde zich namelijk af in Delft: van zijn masterdiploma tot zijn benoeming als hoogleraar. Daarnaast is Wouter een van de weinige ingenieurs met een aangeboren interesse in medische technologie. Vanuit die hoedanigheid werkt hij onder andere aan pacemakers, gehoorimplantaten en neurostimulators. Ook werkt Wouter mee aan baanbrekend onderzoek op het gebied van hartritmestoornissen. Een bijzonder gesprek over kwetsbaar durven zijn, het verbeteren van mensenlevens én Radiohead.

Fundamenteel onderzoek verlegt de grenzen van onze kennis. Vergelijk het met een duurloper die de marathon móet lopen. Niet omdat er een specifieke reden voor is, maar gewoon omdat die Coolsingel – met al die duizenden toeschouwers – lonkt. Diezelfde verbetenheid – dat tegen de klippen op nieuwsgierig zijn – is wat veel fundamentele wetenschappers drijft. Eén van hen is Martijn Caspers. Als wiskundige bijt hij zich vast in de grote vragen uit zijn vakgebied. Over die drang naar kennis en inzicht, met geen ander doel dan kennis en inzicht, spreken wij met Martijn.

Georgios Andreadis studeerde af op de capaciteitsplanning van datacenters. Een datacenter is een beveiligde hal die gebouwd is met een duidelijk doel: ervoor zorgen dat computerservers altijd blijven draaien. Dankzij het onderzoek van Georgios zullen die datacenters in de toekomst goedkoper, efficiënter en duurzamer aan de steeds maar toenemende vraag naar rekenkracht kunnen voldoen. Niet alleen ontving Georgios een tien voor zijn afstudeeronderzoek; ook werd hij onlangs uitgeroepen tot beste afstudeerder van de TU Delft. Hoe Georgios op de TU Delft Best Graduate Award Ceremony terugkijkt, hoor je in deze aflevering.

In deze aflevering gaan wij in gesprek met professor Kofi Makinwa, geboren in het Ghana van de jaren zestig. Aan de TU Delft maakt Kofi slimme sensoren. Chips die hun omgeving kunnen voelen, die informatie kunnen verwerken en vervolgens doorgeven aan een computer, alles in ��n. Snellere computers, slimmere telefoons – je kunt het zo gek niet bedenken of Kofi Makinwa heeft er wel iets mee te maken. Een openhartig gesprek over racisme, Johan Cruijff en Kofi's liefde voor elektronica.

Wat zijn de overeenkomsten tussen wiskunde en muziek? Als er ��n iemand is die deze vraag kan beantwoorden, dan is het Annoesjka Cabo wel. Niet alleen promoveerde Annoesjka in de Stochastische Meetkunde; ook reisde zij jarenlang, als violiste, de hele wereld over. Tegenwoordig zet Annoesjka nieuwe technieken in om het onderwijs aan de TU Delft te flexibiliseren en te personaliseren. Hoe doet zij dat? Welke rol speelt muziek daarin? En belangrijker nog: hoe het is om, ten tijde van een wereldwijde pandemie, het maximale uit het onderwijs te halen?

Kan een computer ons gedrag veranderen? Ja. De mens is immers een beïnvloedbaar dier. En daar kleven niet alleen nadelen, maar ook tal van voordelen aan. Want als de mens wérkelijk zo makkelijk te beïnvloeden is, dan kan een virtuele coach ons bijvoorbeeld begeleiden bij het stoppen met roken. Maar kan zo'n coach ons ook aanmoedigen om te gaan joggen? Of helpen bij het terughalen van traumatische herinneringen? In deze aflevering vertelt Willem-Paul Brinkman hoe wij – met behulp van computersystemen – kunnen werken aan een gelukkigere, gezondere toekomst. 

Zwarte gaten zijn een van de meest opmerkelijke verschijnselen in het heelal. Maar hoe zien ze eruit? En hoe geef je zoiets weer? Onderzoeker Annemieke Verbraeck ontwikkelde een nieuwe simulatie, die is gebaseerd op de Hollywoodfilm Interstellar. In deze aflevering komen ook hoogleraar Elmar Eisemann en professor Alexander Verbraeck aan het woord. Elmar Eisemann richt zich op de correcte en zo scherp mogelijke weergave van visualisaties door slim gebruik te maken van moderne grafische hardware. Alexander Verbraeck houdt zich bezig met het modelleren en simuleren van systemen.

In deze aflevering vertelt Chris Verhoeven (universitair hoofddocent aan de TU Delft en gespecialiseerd in micro-elektronica) over zwermrobots, zijn terrarium vol kevers en het verschil tussen wetenschappers en ingenieurs. Maar uiteraard ook over Delfi-C3. En dat is natuurlijk niet zonder reden! Het is immers alweer 12,5 jaar geleden dat deze universiteitssatelliet, vanuit het Indiase Sriharikota, aan zijn ruimtereis begon. Ook vertelt Chris over zijn nieuwe (wetenschappelijke) obsessie: de Lunar Zebro – een kleine rover van zo'n anderhalve kilo. Waarom wil Chris de Lunar Zebro zó vreselijk graag op de maan krijgen?