Marushka wordt door haar stiefmoeder en stiefzus Holena slecht behandeld en moet in de winter viooltjes, aardbeien en appels zoeken. Ze vindt hulp bij de twaalf maanden, die haar wensen vervullen. Holena, jaloers op Marushka, probeert zelf appels te halen, maar verdwaalt en sterft in de sneeuwstorm, net als haar moeder. Marushka erft het huis, trouwt en leeft gelukkig. Het verhaal benadrukt goedheid, geduld en de gevolgen van jaloezie en wreedheid.