Es verdad que la Antigua Grecia ha sido determinante en el desarrollo de la civilización occidental hasta nuestros días, siendo el origen de muchos hábitos y actividades que todavía practicamos. Pero no es menos cierto que algunas de sus costumbres ahora podrían ser calificadas como algo extrañas, complejas y hasta ridículas.

La Antigua Roma ocupa un lugar especial en nuestra imaginación. Hemos aprendido de su legado, de sus famosos emperadores, guerreros legionarios y gladiadores que hicieron de esta civilización su hogar.

No obstante, ¿qué hay de las costumbres romanas que en su época eran de lo más normal, pero que hoy nos resultarían extrañas y hasta completamente locas?

La vida de María Antonieta, la reina que pasó a la historia como "La Guillotinada", fue todo menos simple, tradicional o recatada. Se dice que era el poder detrás del Rey Luis XVI, y esa supuesta influencia alimentaba el odio de un pueblo francés que ya la aborrecía por ser extranjera y provenir de otra casa real: los Habsburgo-Lorena.

Desde su llegada a Francia, María Antonieta tuvo que luchar por un lugar y por el respeto, no solo de su marido, sino de una corte aduladora, hipócrita y de doble moral que intentó manipularla desde el principio. Aunque en su carta final ella dejó claro que tal vez se le atribuyó más poder e influencia del que deseó tener, para el momento de su confesión era demasiado tarde. Su fama de derrochadora, frívola y manipuladora ya se había forjado con creces.

Cuando pensamos en el Mundo Antiguo, automáticamente nuestra mente se llena de imágenes icónicas: las imponentes pirámides egipcias, los profundos filósofos griegos como Sócrates y Pitágoras, o el majestuoso Coliseo Romano y los emocionantes (y sangrientos) espectáculos de gladiadores que allí se vivían. Y claro, estos son los cimientos de la Edad Antigua que aprendemos en las aulas.

Tan célebre como su padre y su hermano, Lucrecia Borgia se ganó un puesto de honor en la historia de la maldad. Las estrategias, los secretos y todo cuanto se hacía para ganar más poder era lícito para ella y su familia.

Sin embargo, los Borgia no fueron los únicos. Al parecer, estas eran prácticas muy usadas por las familias más influyentes y poderosas del recién inaugurado Renacimiento. Para Lucrecia, lo que vendría serían matrimonios estratégicos y bien planeados con el único fin de expandir el poder y la leyenda familiar por la Italia del siglo XV.

La "sangre azul" ha tenido que pagar un alto precio a lo largo de la historia. Durante siglos, las casas reales y las monarquías convinieron que, para mantener la pureza y la estirpe de su linaje, debían casarse entre ellos. El objetivo era perpetuar su clase y su poder.

Lo que no sabían era que la endogamia —la práctica de casarse entre parientes cercanos— traía consigo una serie de mutaciones genéticas que acentuaron las enfermedades que padecieron a lo largo de sus dinastías. En algunos casos, esto llegó a acabar con monarquías enteras, como fue la trágica extinción de los Habsburgo del Imperio Hispánico.

Al hablar de Porfirio Díaz, se abre un extenso abanico de controversias. Por un lado, es visto como un dictador que, después de ser elegido en algunas ocasiones, llegó a autoproclamarse como presidente. Su gobierno se caracterizó por la falta de libertades públicas, la pobreza de la mayor parte de la población y la represión salvaje que sufrieron indígenas y opositores políticos.

Es muy probable que el nombre de Leónidas te resulte conocido. El mito del superhombre espartano y su gesta se han referenciado en prácticamente todas las formas de expresión artística, abarcando desde la literatura clásica hasta los modernos cómics, las grandes producciones cinematográficas y los videojuegos de la actualidad.

Para muchos historiadores, escritores y artistas, Alejandro Magno es una figura casi mítica. Su inteligencia, su osadía y su afición por la bebida son innegables. A más de dos milenios de su muerte, no ha dejado de ser un personaje central de la historia universal.

Históricamente, a la gota se le ha conocido como la "Enfermedad de los Reyes" o la "Enfermedad del Hombre Rico". Es una patología crónica que provoca un dolor insoportable e hinchazón en las articulaciones, muy a menudo en el dedo gordo del pie.