Næst efter hjerte-kar-sygdomme er kræft den største dødsårsag i EU-landene. Hvert år diagnosticeres næsten 3 millioner mennesker med sygdommen, og 1,2 millioner dør af den. Selv om det sundhedspolitiske ansvar primært ligger hos EU-landene, er bekæmpelse af kræft vigtig for Den Europæiske Union.