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Título Original: State Department: File 649 (1948)

Director: Sam Newfield

Guion: Joseph O’Donnell

Año: 1948

País: Estados Unidos

Duración aproximada: 77 minutos

Género: Thriller, espionaje, aventura diplomática

Reparto principal

William Lundigan como Kenneth Seeley

Virginia Bruce como Marla Shelton

Jonathan Hale como Embajador John D. Harkness

James Seay como Gerard

Frank Fenton como Paul

Richard Loo como Lin

Lyle Talbot como Diston

Philip Ahn como Dr. Kawahara

Siuen Lam como Princess Ming

Philip Van Zandt como Karl Renner

Un agente del Departamento de Estado estadounidense es enviado a una región asiática inestable para proteger intereses diplomáticos cruciales y frenar una red criminal que amenaza con desestabilizar la zona. Entre conspiraciones, intentos de asesinato y engaños políticos, el agente queda atrapado entre facciones rivales, una misteriosa mujer de pasado ambiguo y un conflicto internacional que puede explotar en cualquier momento. El archivo clasificado "649" contiene secretos capaces de cambiar el equilibrio de poder, y su posesión convierte a todos en objetivo.

Fue recibida de manera modesta. La crítica destacó su ritmo aceptable y el exotismo del escenario, pero señalaba también la falta de presupuesto y el estilo propio de las producciones de serie B de Producers Releasing Corporation (PRC). Aun así, el público que disfrutaba de películas de espionaje encontró una obra entretenida, con suficientes giros conspirativos como para mantener el interés.

Rodada con recursos limitados, típica de la etapa final de PRC. Se estrenó sin gran campaña publicitaria y tuvo una distribución razonable en cines de barrio y sesiones dobles. Recuperó gastos y generó beneficios moderados dentro del circuito de cine barato.

Sam Newfield, uno de los directores más prolíficos de la historia (más de 250 películas acreditadas), rodó esta cinta con una rapidez característica: se estima que el rodaje se completó en pocas semanas reutilizando decorados de otras producciones de PRC.

La presencia de actores asiático-americanos como Richard Loo y Philip Ahn fue notable para la época.

Virginia Bruce aceptó el papel después de varios años de menor actividad cinematográfica, motivada por la oportunidad de interpretar un personaje “entre lo diplomático y lo seductor”, como describió en una entrevista posterior.

Aunque ambientada en Asia, la película se rodó íntegramente en los estudios, usando decorados reciclados y niebla artificial para dar sensación de “exotismo”. Algunos técnicos de PRC contaron años después que el departamento de arte pintaba y desmontaba decoraciones el mismo día para usarlas en otras producciones rodadas simultáneamente.

Departamento de Estado: Oriente 649 es un ejemplo sólido de cine de espionaje de serie B: rápido, funcional, lleno de personajes misteriosos y conspiraciones envueltas en humo de estudio. No aspira al prestigio de los grandes thrillers internacionales, pero ofrece exactamente lo que promete: intriga, diplomacia en llamas y un héroe atrapado entre sombras políticas. William Lundigan aporta carisma discreto, Virginia Bruce recupera brillo y Sam Newfield demuestra, una vez más, que podía dirigir con velocidad quirúrgica. Una pieza menor, sí, pero con ese encanto directo y artesanal del Hollywood más industrial.

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