Ein Jahr voller Herausforderungen, Entscheidungen und gemeinsamer Schritte: In dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts blicken die Bürgermeister der Verbandsgemeinden Montabaur und Wirges, Ulrich Richter-Hopprich und Alexandra Marzi, zurück auf das Jahr 2025. Sie sprechen über zentrale kommunale Themen, gesellschaftliche Entwicklungen und politische Debatten – von Citymanagement, Ehrenamt und Klimaschutz bis hin zu Digitalisierung, Bürgernähe und regionaler Zusammenarbeit.

Im Fokus stehen konkrete Projekte aus beiden Verbandsgemeinden, ehrliche Learnings aus schwierigen Phasen und die Frage, was diese Erfahrungen für die Zukunft der Region bedeuten. Ein persönlicher, transparenter Rückblick – und ein motivierender Ausblick auf das, was 2026 ansteht.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Wer bei Wikipedia nach dem Wiesensee sucht, der findet folgende Beschreibung: "Der Wiesensee war ein 1971 aufgestauter, künstlich angelegter Weiher im Westerwald." In den vergangenen Jahren ist viel passiert, allen voran wurde im Jahr 2023 das Wasser abgelassen. Nun aber gibt es endlich "Licht am Ende des Tunnels", wie Westerburgs Bürgermeister Markus Hof berichtet. Doch was ist eigentlich genau passiert? Warum gab es den Wiesensee überhaupt? Wer hat sich in den vergangenen Jahren wie positioniert? Was musste alles getan werden, um den Wiesensee wieder mit Wasser zu befüllen? Und wie geht man mit der zum Teil sehr emotional und kontrovers geführten Diskussion um? Über all das sprechen Alexandra Marzi (Wirges) und Ulrich Richter-Hopprich (Montabaur) in dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts. Und schnell wird dabei klar - hier geht es um viel mehr als "nur" den Wiesensee.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Alexandra Marzi (Wirges) und Ulrich Richter-Hopprich (Montabaur) sprechen in dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts über eine der größten Zukunftsaufgaben für Städte und Gemeinden: die klimaneutrale Energie- und Wärmeversorgung.

Was steckt hinter der kommunalen Wärmeplanung? Wie lässt sich Versorgungssicherheit mit Nachhaltigkeit vereinen? Was bedeutet es, wenn Kommunen plötzlich selbst in die Rolle von Energieplanern rutschen? Und warum braucht es Mut, Pragmatismus und Geduld, um die Wärmewende vor Ort Wirklichkeit werden zu lassen?

Ein tiefgehender Blick in das Zukunftsthema kommunaler Energiepolitik – nah an der Praxis, ehrlich im Ton und mit klarer Haltung.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

7500 Straßenlaternen, viele Ziele: weniger Energieverbrauch, weniger CO₂, weniger Kosten, smarte Lösungen. Montabaurs Bürgermeister Ulrich Richter-Hopprich erklärt in dieser Kompakt-Folge, wie die Verbandsgemeinde Montabaur ihre komplette Straßenbeleuchtung modernisiert. Möglich machen das Förderprogramme von Bund und Land – und eine starke kommunale Zusammenarbeit. Wie die Umrüstung technisch funktioniert, warum sie nicht nur fürs Klima, sondern auch für die Finanzen ein Gewinn ist, und welche Zukunftsideen in den neuen „smarten“ Leuchten stecken, das gibt’s in dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Alexandra Marzi (Wirges) und Ulrich Richter-Hopprich (Montabaur) widmen sich dieses Mal einem Thema, das das Rückgrat unserer Gesellschaft bildet – dem Ehrenamt. Ob in Vereinen, Feuerwehren, Kirchen, Kultur oder Sport: Ohne freiwilliges Engagement würde vieles im Alltag nicht funktionieren. Doch das Ehrenamt befindet sich im Wandel. Das erleben die Beiden nicht nur in ihrer Rolle als Bürgermeister, sondern auch in eigenen ehrenamtlichen Tätigkeiten.

Die beiden Bürgermeister sprechen darüber, wie sich die Rahmenbedingungen verändert haben: von projektbezogenem Engagement über digitale Plattformen bis hin zur wachsenden Diversität im Ehrenamt. Gleichzeitig werden die Herausforderungen deutlich – vom Rückgang klassischer Vereinsmitglieder über Nachwuchsprobleme bis hin zu Bürokratiebelastungen. Aber es geht auch um Chancen. Und um Wertschätzung – denn freiwilliges Engagement verdient Anerkennung.

Im Gespräch fließen Zahlen und Fakten ebenso ein wie konkrete Beispiele aus der Region Montabaur/Wirges. Dabei wird deutlich: Das Ehrenamt ist unser starkes Fundament für Gemeinschaft und Zusammenhalt.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

In dieser Episode des Bürgermeister-Podcasts sprechen Alexandra Marzi (Wirges) und Ulrich Richter-Hopprich (Montabaur) über das Thema ländlicher Raum – was ihn ausmacht, mit welchen Herausforderungen er konfrontiert ist und wo seine Zukunftschancen liegen. Immer dabei: der ganz persönliche Blick! Stadtkind oder Landkind? Wie prägt der eigene Hintergrund die Sicht auf Politik und Lebensqualität?

Anschließend geht es um grundlegende Fragen: Was genau ist eigentlich der ländliche Raum? Wie lässt er sich definieren – rechtlich, politisch und gesellschaftlich? Die beiden sprechen über zentrale Herausforderungen, die viele ländliche Kommunen heute betreffen: Infrastruktur & Daseinsvorsorge, Mobilität und medizinische Versorgung, Demografischer Wandel und Wanderbewegungen

Wichtige Erkenntnis: Der ländliche Raum hat viele Stärken und besondere Chancen – von Ruhe und Natur über soziale Nähe bis hin zu kultureller Identität. Diskutiert wird aber auch die Frage: Sind Stadt und Land Konkurrenten oder Partner? Es geht um politische Wahrnehmung, strukturelle Unterschiede und die Möglichkeiten, voneinander zu lernen und gemeinsam Lösungen zu finden.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Die Folgen des Klimawandels betreffen uns alle! Und jeder kann seinen Beitrag leisten. Das gilt auch für die Verbandsgemeinden Wirges und Montabaur, in denen es Klimaschutzmanager gibt. Warum es wichtig ist, zu handeln, belegt Montabaurs Bürgermeister Ulrich Richter-Hopprich in dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts mit ganz konkreten Zahlen für die Region Westerwald. Und er hat mit Julian Herbst zudem den Klimaanpassungsmanager seiner Verbandsgemeinde mitgebracht. Ziel seiner Arbeit ist es, Menschen, Wirtschaft, Infrastruktur und Natur wirksam vor den Folgen der Klimakrise zu schützen.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Wenn man von Tourismus spricht, dann denkt man oftmals an Menschen, die von "außerhalb" in die Region kommen, um hier Urlaub zu machen. Und das ist in der Tat auch eine wichtige Zielgruppe, aber eben nicht die einzige. Denn Tourismus ist immer auch ein Angebot für Menschen, die in der Region leben - Stichwort Naherholung. In dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts blicken wir exemplarisch auf den Tourismus in der Verbandsgemeinde Montabaur - gemeinsam mit Bürgermeister Ulrich Richter-Hopprich und Karin Maas von der Tourist-Info.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

Der Bürgermeister-Podcast ist in dieser Folge zu Gast im Bürgerhaus in Wirges. Dort fand im Mai der Feuerwehrehrentag für die gesamte Feuerwehrfamilie der Verbandsgemeinde Wirges statt. Knapp 300 Feuerwehrfrauen und Feuerwehrmänner waren der Einladung der VG um Bürgermeisterin Alexandra Marzi gefolgt. Auf dem Programm standen unter anderem Beförderungen und Auszeichnungen für verdiente Wehrleute. Vor allem aber ist der Feuerwehrehrentag eine wertvolle Gelegenheit, in stilvollem Ambiente den Wehrleuten für ihren ehrenamtlichen Einsatz zu danken. Dass der Dank ankommt und wertgeschätzt wird, zeigte nicht nur die große Resonanz und die Atmosphäre vor Ort, sondern auch die zahlreichen Gespräche, die wir für diese Folge des Bürgermeister-Podcasts vor Ort geführt haben.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp

In großer Runde sprechen wir in dieser Folge des Bürgermeister-Podcasts über Politik in der Region und in Deutschland: Alexandra Marzi (Wirges) und Ulrich Richter-Hopprich (Montabaur) haben mit Tanja Machalet und Harald Orthey die beiden frisch gewählten Mitglieder des Bundestages aus dem Wahlkreis 203 zu Gast. Eine gute Gelegenheit über die Region zu sprechen, aber auch darüber, was die beiden Politiker in Berlin bewegen wollen und welche Themen sowohl Montabaur und Wirges, als auch die Bundespolitik beschäftigen.

Gastgeber: Alexandra Marzi, Ulrich Richter-Hopprich

Moderator: Tom Neumann

Produktion: Studio Fischkopp