Hvis du troede, at mumificering og mumier var noget, der kun hørte de gamle egyptere til, kan du godt tro om igen.

For knogler, der viser tegn på mumificering, er blevet fundet over hele Sydøstasien og det sydlige Kina. Nogle af disse er helt op til 12.000 år gamle, skriver ScienceAlert.

Det sker på baggrund af et studie publiceret i tidsskriftet PNAS.

Knoglerne viser et begravelsesritual, der er flere tusinde år ældre end de andre kulturer, der er kendt for en meget tidlig mumificering. For eksempel Chinchorro-folket i Chile, der mumificerede deres afdøde for 7.000 år siden.

Til sammenligning mumificerede de gamle egyptere deres døde for 'blot' 5.600 år siden.

Men de sydøstasiatiske mumier blev ikke - som egyptiske mumier - viklet ind i lange ligklæder, balsameret eller lagt i sarkofager.

Mumierne blev derimod langsomt røget over åben ild, hvilket er helt anderledes end de fleste kendte mumificeringsmetoder.

Forskerholdet bag undersøgelsen undersøgte 69 knogleprøver fra i alt 54 begravelser, som er dateret til at være mellem 4.000 og 12.000 år gamle. Knoglerne er fundet fra 11 forskellige lokationer i det sydlige Kina, nordlige Vietnam og Indonesien.

84 procent af knoglerne viste tegn på, at de var udsat for høj varme.

Det er en praksis, der ligner begravelsesritualer, set hos de oprindelige folkefærd i Australien og Ny Guinea, hvilket antyder en kulturel forbindelse mellem disse områder og Sydøstasien, skriver ScienceAlert.

I mange af begravelser ligger de afdøde i en fastspændt fosterstilling, ligesom mange af disse begravelsesritualer viser tegn på afbrænding af knoglerne fra den afdøde.