En febrero de 1941 Hitler convocó a Rommel. Los italianos habían sido derrotados por los británicos en el norte de África, perdiendo Libia, y necesitaban ayuda. Rommel recibió el mando del Deutsches Afrikakorps (DAK), el Cuerpo Alemán de África. El nombre era un juego de palabras con Deutsches Alpenkorps, el cuerpo alpino alemán en el que Rommel había servido cuando derrotó a los italianos 24 años antes.