La mayoría de los apasionados de la historia de la Segunda Guerra Mundial saben lo cerca que estuvieron las fuerzas aliadas de sufrir una derrota total durante los primeros meses de la guerra en Europa. Mucho menos conocido es el siniestro plan de Hitler para invadir las Islas Británicas: llevar la guerra directamente a su mayor adversario, conquistar Gran Bretaña en su propio territorio y completar la conquista nazi de Europa Occidental.

La Primera Guerra Mundial desató una auténtica ola de sentimiento antialemán en Rusia. San Petersburgo fue rebautizada de inmediato como Petrogrado; en julio de 1914, en la capital fue asaltado el edificio de la embajada alemana y, tras él, cafeterías y restaurantes de propiedad alemana. Las institutrices alemanas comenzaron enseguida a hacerse pasar por letonas o livonias. Sin embargo, en un país donde una parte muy importante de la industria química, electrotécnica, metalúrgica y textil pertenecía a empresarios alemanes, era imposible prescindir completamente de ellos, aunque todos quedaron bajo sospecha.

En la guerra hay batallas que se recuerdan porque fueron victorias, y hay batallas que se recuerdan porque cambiaron la historia. Arras, librada el 21 de mayo de 1940, pertenece firmemente a la segunda categoría, ya que constituye uno de los episodios más destacados en la historia del Regimiento Real de Tanques.

Sobre el papel, el ataque británico en Arras fue un fracaso. No alcanzó ninguno de sus principales objetivos operacionales, sufrió grandes pérdidas y terminó en retirada. Sin embargo, sin él, la historia de la Segunda Guerra Mundial podría haber sido muy diferente. Arras compró un recurso precioso: tiempo. Y en la guerra, el tiempo puede ser el bien más valioso de todos.

Mientras Estados Unidos se preparaba para la guerra en dos océanos, los jefes de Estado aliados acordaron una política consistente en derrotar primero a Alemania; y, una vez logrado esto, dirigir sus fuerzas combinadas contra Japón en el Pacífico. En la práctica, dar prioridad a Alemania significaba que el 85 % del material bélico estadounidense se destinaría a Europa y a la lucha contra los nazis. Al dirigir las fuerzas aliadas desde su nueva base en Melbourne, pero sin contar con suficientes efectivos ni material, el general Douglas MacArthur se vio obligado a librar batallas defensivas para proteger Australia y sus líneas de suministro.

En el Mar Negro, la Armada Soviética se enfrentó a las potencias del Eje en una guerra poco conocida que, sin embargo, incluyó casi todo el espectro de posibles operaciones navales: desde desembarcos anfibios hasta apoyo artillero pesado a las fuerzas terrestres, batallas de convoyes, esfuerzos por controlar el mar, operaciones de negación del uso del mar, misiones antibuque, guerra antisubmarina (ASW), colocación y limpieza de minas, y guerra submarina.

La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial estuvo estrechamente relacionada con el colapso de sus líneas de abastecimiento marítimas. Aunque numerosos factores contribuyeron al desenlace del conflicto en el Pacífico, la incapacidad japonesa para proteger su flota mercante frente a los submarinos estadounidenses desempeñó un papel decisivo.

La 1.ª División de Infantería estadounidense, conocida como la “Big Red One”, fue la unidad con mayor experiencia de combate entre las fuerzas de Estados Unidos que operaron en Checoslovaquia en 1945. Desde el desembarco en Orán, Argelia, el 8 de noviembre de 1942, hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, combatió durante 443 días en dos continentes. Para la ofensiva final en Checoslovaquia fue reforzada con abundante artillería, unidades blindadas y elementos de la 9.ª División Acorazada.

En la primavera de 1943, mientras la Segunda Guerra Mundial se acercaba a uno de sus momentos más decisivos, el Alto Mando alemán preparaba una gigantesca ofensiva destinada a recuperar la iniciativa en el Frente Oriental. Sin embargo, antes de lanzar sus fuerzas contra el saliente de Kursk, los alemanes debían resolver un problema que amenazaba sus líneas de suministro y comunicaciones: la creciente actividad de los partisanos soviéticos en los bosques de Briansk.

Esta es la historia de la Operación Barón Gitano, conocida por su nombre en alemán, "Zigeunerbaron", una de las mayores operaciones de contrainsurgencia realizadas por la Wehrmacht en territorio soviético durante la Segunda Guerra Mundial.

Un cierto patrón sombrío pero familiar caracteriza los informes procedentes de Tierra Santa.

Los palestinos, desesperados por sus frustradas aspiraciones nacionales, llevan a cabo actos de protesta, boicot, sabotaje y violencia. A su alrededor, los asentamientos judíos se expanden inexorablemente. Los islamistas radicales sabotean las negociaciones de paz, ejecutando a supuestos colaboradores y moderados. Las fuerzas de ocupación lanzan una represión agresiva, demoliendo viviendas, levantando un muro de separación y atrayendo condenas por abusos contra los derechos humanos. La potencia mundial con mayor influencia sobre los bandos enfrentados impulsa un plan de partición, aun cuando parece dudar de su viabilidad. Las facciones judías están divididas: una está dispuesta a ceder parte de la Tierra de Israel a cambio de paz; otra exige la totalidad del antiguo patrimonio, por la fuerza de las armas si es necesario. Más derramamiento de sangre parece inevitable.

Cuando la poderosa fuerza de portaaviones de la Marina Imperial Japonesa se aproximó al atolón de Midway el 4 de junio de 1942, tres portaaviones estadounidenses ya esperaban ocultos para tender una emboscada. La presencia de la flota norteamericana no fue casualidad: el almirante Chester Nimitz había recibido información crucial gracias al trabajo secreto de los especialistas en inteligencia naval y descifrado de códigos. Aquella labor permitió a Estados Unidos anticipar el ataque japonés y obtener una de las victorias más decisivas de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico.