El Long Range Desert Group (LRDG) fue una de las primeras «fuerzas especiales» de la Segunda Guerra Mundial.

Establecido por oficiales británicos bajo la dirección del comandante Ralph Bagnold, sus fundadores eran conocidos y experimentados exploradores del desierto, bien cualificados para lanzar una fuerza de este tipo. La tarea principal del LRDG era el reconocimiento y la recopilación de información tras las líneas enemigas en el norte de África, y más tarde, como incursores.

Miembros especialmente seleccionados de la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda sirvieron como tropas fundadoras de la unidad. Pronto les siguieron soldados seleccionados de Gran Bretaña y Rodesia del Sur.

Era una fresca tarde de septiembre de 1943 y una columna de soldados estadounidenses se ponía en marcha. Completamente armados con fusiles de asalto, rifles y bayonetas, avanzaban en una formación suelta hacia su objetivo.

El sonido de sus botas militares golpeando la carretera a lo largo de casi un kilómetro y medio resonaba en la oscuridad de la noche. Fue algo que los testigos recordarían hasta el día de hoy. Más tarde se dijo que parecía que una «compañía entera» de tropas atravesaba la noche.

Sin duda, los soldados se preparaban para el combate de sus vidas. Pero no eran las fuerzas del Eje las que tenían en su punto de mira. Increíblemente, esta escena de batalla inminente no estaba ocurriendo en algún lugar de la Europa ocupada por los nazis, sino en el frente interno de Gran Bretaña, concretamente en la ciudad mercado de Launceston, en Cornualles.

El 6 de Diciembre de 1897 el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Bernhard von Bülow proclamó ante el parlamento de su país: «No queremos poner a nadie a la sombra, pero exigimos un lugar para nosotros al sol».

Ello marcó el inicio de una campaña desvergonzadamente agresiva por parte de Alemania para adquirir un imperio de ultramar que rivalizara con los de los actores mundiales establecidos, en particular Gran Bretaña y Francia.

En consecuencia, el imperialismo alemán, también conocido como Weltpolitik, se puso en marcha y se establecieron protectorados en Asia Oriental y África. Cuando finalmente se produjo el tan esperado conflicto entre los rivales europeos en forma de Primera Guerra Mundial, esta idea se pondría a prueba.

Poco antes delas 3 de la madrugada del 7 de agosto de 1942 -exactamente ocho meses después del bombardeo de Pearl Harbor- la Fuerza de Tarea Anfibia de los Estados Unidos se deslizó silenciosamente por el borde occidental de Guadalcanal.

Con el nombre en clave de Operación Atalaya, la invasión de las Islas Salomón ocupadas por los japoneses estaba a punto de comenzar. Casi dos días de fuertes borrascas y nubes bajas, condiciones casi perfectas para una aproximación clandestina, habían permitido al gran convoy pasar completamente desapercibido.

Girando ahora hacia el este, los buques que transportaban hombres, equipos y suministros se deslizaron hacia las aguas superiores del Canal Sealark, que separaba «el Canal» de la isla Florida.

Cuatro de la tarde , 2 de julio de 1863. El gran movimiento de giro confederado en Gettysburg, que pretendía arrollar la línea federal de izquierda a derecha, finalmente se puso en marcha, con la brigada de Alabama del general Evander Law a la cabeza.

Mientras los escaramuzadores confederados avanzaban delante de la brigada, parecía que no había nada entre ellos y la cima. Estaban equivocados. Sin ser vista por los Rebeldes, una línea suelta de tropas Federales, de unas 900 yardas de largo, estaba apostada desde la base de Big Round Top aproximadamente un cuarto de milla al sur. Estas 204 tropas de la Unión representaban la única oposición del Norte entre la brigada de Law y Little Round Top. Eran el 2º de Tiradores de Estados Unidos, uno de los equipos más peligrosos de la Guerra Civil Americana.

En las gélidas aguas del Océano Ártico durante la Segunda Guerra Mundial, los hombres lucharon no sólo contra el enemigo, sino también contra los elementos.

Entre 1941 y 1945, más de 78 convoyes se abrieron paso a través de traicioneros campos de hielo, tormentas torrenciales e implacables ataques enemigos para llevar suministros vitales a los puertos soviéticos de Murmansk y Arcángel. Entre ellos navegaba el HMS Achates, un destructor que llegaría a simbolizar tanto la determinación como el sacrificio de la Royal Navy. Su historia es un microcosmos del conflicto.

Mientras el Ejército Rojo de STALIN se abría paso hacia el Reichstag de Berlín a finales de abril de 1945, un extraño rumor comenzó a extenderse por los refugios subterráneos de la ciudad. La historia, de ser cierta, era sensacional.

Como dijo un berlinés: «Los yanquis y los alemanes se han peleado con Iván [los rusos] y están pensando en unirse a nosotros [los alemanes]».

¿Podría ser cierto? ¿Podrían los aliados occidentales estar realmente contemplando un ataque contra las fuerzas soviéticas para expulsarlas de Alemania?

Durante los años 90, los expertos en seguridad nacional de Estados Unidos empezaron a rastrear una amenaza nueva y bastante inusual.

Algún individuo o grupo estaba inundando a propósito la economía mundial con millones de billetes falsos de 100 dólares estadounidenses.

Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914, los planificadores militares de Londres eran muy conscientes de que el enemigo poseía un arma única: dirigibles rígidos gigantes. Los más conocidos eran los Zeppelin, aunque una empresa rival, Schütte-Lanz, construyó un número menor.

Durante algunos años, los dirigibles Zeppelin funcionaron como aviones civiles que ofrecían a los viajeros entusiastas una vista de pájaro de los paisajes de Alemania, Austria y Suiza. El ejército alemán no tardó en reconocer su potencial como arma de guerra. En una época en la que los aviones no eran más que endebles estructuras de madera, alambre y lino, los gigantescos y rígidos dirigibles alemanes parecían encarnar el verdadero futuro de la aviación.

Al comienzo de las hostilidades, el ejército alemán contaba con dos flotas de dirigibles: una para la marina y otra para el ejército. A medida que avanzaba la guerra, fueron los Zeppelin de la marina los que prosiguieron la guerra aérea contra Gran Bretaña con mayor convicción, aunque el honor de ser los primeros en bombardear Londres recayó en un Zeppelin del ejército en mayo de 1915.

El teniente primero John Yowell nunca olvidaría su primer encuentro fortuito con el general de división George S. Patton.

Ocurrió el 10 de marzo de 1943, cuando el ardiente comandante del Ejército de los Estados Unidos estaba inspeccionando su 1ª División de Infantería y su 1ª División Blindada en el desierto de Túnez.

Tres meses después del desembarco aliado en el norte de África, el ejército estadounidense se encontraba en mal estado, tras haber sufrido grandes pérdidas en las batallas de Sidi bou Zid y el paso de Kasserine durante febrero de 1943, cerca de la frontera occidental de Túnez. El General de División Lloyd Fredendall había sido relevado del mando del II Cuerpo del Ejército de Estados Unidos, sustituyendo a Patton, un antiguo comandante de tanques que iba en serio.