El 11 de noviembre de 1940, un vigía del crucero auxiliar alemán Atlantis avistó un objetivo tentador: un carguero británico. El Atlantis, que cazaba barcos aliados en el Océano Índico, había sido anteriormente el carguero Goldenfels, hasta que la Kriegsmarine (Marina alemana) lo convirtió en un buque corsario en el puerto de Bremen. Aunque el Atlantis estaba disfrazado para parecer un inofensivo barco de carga holandés, estaba fuertemente armado: sus cañones de 150 mm, cañones antiaéreos y torpedos estaban ingeniosamente ocultos. El corsario había zarpado de Alemania el 31 de marzo de 1940 y desde entonces ya había hundido o capturado 12 barcos.