Leitura bíblica do dia: Isaías 9:1-3

Plano de leitura anual: Ezequiel 37–39; 2 Pedro 2;;

Em 2018, doze meninos tailandeses e seu treinador foram à uma caverna com a intenção de divertirem-se. Devido à maré que os forçou irem cada vez mais para o interior da caverna passaram-se duas semanas e meia até que fossem salvos. As equipes de mergulho tentaram resgatá-los enquanto eles esperavam sentados em uma plataforma de pedra. Foram horas na escuridão, esperando que a luz e a ajuda surgissem.

O profeta Isaías descreveu um mundo de escuridão, de violência e ganância, destruído pela rebelião e angústia (Isaías 8:22). Nada além de ruína. A vela da esperança cintilando e desaparecendo, crepitando antes de sucumbir ao nada escuro. E, no entanto, Isaías insistiu que aquele desespero sombrio não era o fim. Por causa da misericórdia de Deus, em breve não haveria mais “esse tempo de escuridão e desespero” (9:1). Deus nunca abandonaria Seu povo. O profeta lhes anunciou a esperança e apontou para o tempo em que Jesus viria para dissipar as trevas que o pecado causa.

Jesus veio. E agora ouvimos as palavras de Isaías com um novo significado: “O povo […] verá grande luz”, diz Isaías. “…na terra de trevas profundas, uma luz brilhará” (v.2).

Não importa a escuridão da noite ou o desespero da situação, nunca somos abandonados na escuridão. Jesus está aqui. Brilha uma grande Luz.

Por:  Winn Collier

Leitura bíblica do dia: Daniel 3:13-18, 25-27

Plano de leitura anual: Ezequiel 35–36; 2 Pedro 1;

Criada em uma tribo não cristã nas Filipinas, Ester recebeu a salvação por meio de Jesus depois que sua tia orou enquanto ela estava muito doente. Hoje, Ester lidera estudos bíblicos em sua comunidade, apesar das ameaças de violência e até de morte. Ela serve com alegria, dizendo: “Não posso parar de falar sobre Jesus, pois experimentei o poder, o amor, a bondade e a fidelidade de Deus em minha vida”.

Servir a Deus em face de oposição é uma realidade para muitos hoje, assim como foi para Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, três jovens israelitas que viveram em cativeiro na Babilônia. O livro de Daniel ensina que eles se recusaram a orar para uma grande imagem de ouro do rei Nabucodonosor, mesmo quando foram ameaçados de morte. Eles disseram que Deus seria capaz de protegê-los. Escolheram servi-lo “ainda que” Ele não os livrasse (Daniel 3:18). Quando foram lançados no fogo, Deus se juntou a eles no sofrimento (v.25). Para a surpresa de todos, eles sobreviveram sem nenhum fio de cabelo chamuscado (v.27).

Se enfrentarmos sofrimento ou perseguição por causa de um ato de fé, exemplos antigos e modernos nos lembram de que o Espírito de Deus estará presente conosco para nos fortalecer e sustentar quando escolhermos obedecer-lhe, “ainda que” as coisas sejam diferentes do que esperamos.

Por:  Lisa M. Samra

Leitura bíblica do dia: Jó 5:17-27

Plano de leitura anual: Ezequiel 33–34; 1 Pedro 5;

Durante a idade de ouro do rádio, Fred Allen (1894–1956) usou o pessimismo cômico para fazer sorrir uma geração que vivia nas sombras da depressão econômica e da guerra. Seu senso de humor nasceu da dor pessoal. Ele perdeu a mãe antes dos 3 anos e, mais tarde, foi afastado do pai, que lutava contra o vício. Certa vez, ele salvou um menino no trânsito de uma rua movimentada com um grito: “Qual é o seu problema, garoto? Não quer crescer e ter problemas?”.

A vida de Jó se desdobra nesse mesmo realismo muito conturbado. Quando suas primeiras expressões de fé finalmente deram lugar ao desespero, seus amigos multiplicaram sua dor piorando as coisas. Com bons argumentos, insistiram que, se ele admitisse seus erros (4:7-8) e aprendesse com a correção de Deus, encontraria forças para rir diante de seus problemas (5:22).

Os “consoladores” de Jó tinham boas intenções, embora estivessem errados (1:6-12). Nunca poderiam imaginar que um dia seriam vistos como exemplos de “Com amigos assim, quem precisa de inimigos?” Nunca poderiam ter imaginado o alívio de Jó orando por eles, ou por que precisariam de oração (42:7-9). Jamais poderiam ter imaginado como prenunciaram os acusadores Daquele que sofreu tantos mal-entendidos para se tornar a fonte de nossas maiores alegrias.

Por:  Mart DeHaan

Leitura bíblica do dia: Atos 4:8-13

Plano de leitura anual: Ezequiel 30–32; 1 Pedro 4;

Após seu avião ser abatido durante a Segunda Guerra Mundial, Prem Pradhan (1924-98) foi ferido enquanto saltava de paraquedas. Como resultado, mancou pelo resto da vida. Certa vez, ele observou: “Tenho uma perna aleijada. Não é estranho Deus ter me chamado para pregar o evangelho nas montanhas do Himalaia?” E ele pregou no Nepal, mas não sem a oposição que o levou à prisão em “masmorras da morte”, onde os prisioneiros enfrentavam condições extremas. Em 15 anos, Prem passou 10 anos em 14 prisões diferentes. Seu testemunho, porém, produziu o fruto de vidas transformadas para Cristo, alcançando guardas e prisioneiros, que levaram a mensagem de Jesus a seu próprio povo.

O apóstolo Pedro enfrentou oposição devido à sua fé em Jesus e por ter curado um “aleijado” (Atos 4:9). Mas aproveitou a oportunidade para falar ousadamente em nome de Cristo (vv.8-13).

Como Pedro, também podemos enfrentar oposição (v.3), entretanto, temos familiares, colegas de trabalho, colegas de escola e outros que precisam ouvir sobre Aquele que salva (v.12), que morreu como pagamento por nossos pecados e ressuscitou como prova de Seu poder de perdoar (v.10). Que eles possam ouvir enquanto, em espírito de oração e ousadamente, proclamamos a boa-nova de salvação encontrada apenas em Jesus.

Por:  Arthur Jackson

Leitura bíblica do dia: Juízes 6:11-16

Plano de leitura anual: Ezequiel 27–29; 1 Pedro 3;

Diet Eman era uma jovem holandesa comum, tímida e apaixonada, que trabalhava e aproveitava o tempo com a família e amigos, quando os alemães invadiram seu país em 1940. Ela escreveu mais tarde: “Quando há perigo à sua porta, você quer agir como um avestruz enterrando a cabeça na areia”. Contudo, Diet foi chamada por Deus para resistir aos alemães, escondendo judeus e outras pessoas perseguidas. Essa jovem discreta se tornou uma guerreira de Deus.

Há muitas histórias bíblicas como essa, nas quais Deus usa pessoas aparentemente improváveis para servi-lo. Quando o anjo do Senhor se aproximou de Gideão, disse: “O Senhor está com você, guerreiro corajoso” (Juízes 6:12). Porém, Gideão era tudo, menos corajoso. Ele estava secretamente debulhando trigo longe dos olhos dos midianitas, que controlavam Israel (vv.1-6,11). Ele era do clã mais fraco de Israel (Manassés) e o “menos importante” de sua família (v.15). Não se sentia à altura do chamado de Deus e até pediu vários sinais. Mesmo assim, Deus o usou para derrotar os midianitas (cap. 7).

Deus considerou Gideão “corajoso”. Assim como Deus estava com Gideão e o capacitou, Ele está conosco, Seus “filhos amados” (Efésios 5:1), dando-nos o necessário para viver e servi-lo de pequenas e grandes maneiras.

Por:  Alyson Kieda

Leitura bíblica do dia: Colossenses 4:2-6

Plano de leitura anual: Ezequiel 24–26; 1 Pedro 2;;

A primeira vez que levei meus filhos para uma caminhada, numa montanha de aproximadamente Sêneca, filósofo da Roma antiga (4 a.C.–65 d.C.), foi acusado de adultério pela imperatriz Messalina. O Senado o condenou à morte, mas o imperador Cláudio o exilou na Córsega, talvez por suspeitar que a acusação fosse falsa. Essa suspensão pode ter moldado a visão de Sêneca sobre a gratidão quando escreveu: “sempre haverá homicidas, tiranos, ladrões, adúlteros, salteadores, homens sacrílegos e traidores, mas pior do que tudo isso é o crime de ingratidão”.

Um contemporâneo de Sêneca, o apóstolo Paulo, pode ter concordado. Em Romanos 1:21, ele escreveu que um dos motivos para o colapso da humanidade foi a recusa a dar graças a Deus. Escrevendo aos colossenses, três vezes Paulo desafiou outros cristãos à gratidão. Ele disse que deveríamos transbordar de gratidão (Colossenses 2:7). Ao permitirmos que a paz de Deus “governe [nosso] coração”, devemos reagir com gratidão (3:15). Na verdade, a gratidão deve distinguir-se em nossas orações (4:2).

A grande bondade de Deus nos lembra de uma das grandes realidades da vida. Ele não apenas merece nosso amor e adoração, mas também nossa gratidão. Tudo o que é bom e perfeito vem dele (Tiago 1:17).

Por tudo que recebemos em Cristo, a gratidão deveria ser tão natural quanto o respirar. Que expressemos nossa gratidão pelas graciosas dádivas de Deus.

Por:  Bill Crowder

Leitura bíblica do dia: Salmo 62

Plano de leitura anual: Ezequiel 22–23; 1 Pedro 1;

Às vezes é difícil fazer a vontade de Deus. Ele nos pede para agir com correção. Pede-nos para suportarmos as adversidades sem reclamar, a amar pessoas estranhas, a ouvir a nossa voz interior que diz não faça, a dar passos que preferiríamos evitar. Portanto, devemos dizer à nossa alma: “Ei, alma, ouça! Fique em silêncio: faça o que Jesus lhe pede”.

“Em silêncio diante de Deus, minha alma espera…” (Salmo 62:1). “Que minha alma espere em silêncio diante de Deus…” (62:5). Esses versículos são semelhantes, mas diferentes. Davi diz algo sobre sua alma. Depois, diz algo para sua alma. “Minha alma espera…” refere-se a uma decisão, um estado de espírito estabelecido, é Davi fazendo sua alma se lembrar dessa decisão: “…espere em silêncio”.

Davi decide viver silenciosamente a submissão à vontade de Deus. Esse também é o chamado para o qual fomos criados. Estaremos em paz quando concordarmos: “…que seja feita a tua vontade…” (Lucas 22:42). Nosso primeiro e maior chamado é torná-lo o Senhor e a fonte de nosso mais profundo prazer. “Tenho prazer em fazer tua vontade…”, disse o salmista (Salmo 40:8).

Devemos pedir a ajuda de Deus sempre, “pois nele está minha esperança” (62:5). Quando pedimos Sua ajuda, Ele a concede. Deus nunca nos pede para fazer algo que Ele próprio não fará ou não poderá fazer.

Por:  David H. Roper

Leitura bíblica do dia: 2 Timóteo 3:10-17

Plano de leitura anual: Ezequiel 20–21; Tiago 5;

Após entender sua identidade como filha de Deus, Ema incluía as Escrituras em nossas conversas. Eu mal podia saber quando ela usava suas palavras e quando citava as palavras de Deus. Ao elogiá-la por ser como uma Bíblia ambulante, ela franziu a testa. Ema não recitava versículos bíblicos intencionalmente. Por ler a Bíblia diariamente, a sabedoria nela contida tinha se tornado parte de seu vocabulário. Ela se alegrava com a presença de Deus e aproveitava as oportunidades para compartilhar Sua verdade. Mas Ema não é a primeira jovem usada por Deus para inspirar outros a ler, memorizar e aplicar as Escrituras.

Ao encorajar Timóteo à liderança, o apóstolo Paulo demonstrou confiança nele (1 Timóteo 4:11-16). Paulo reconhecia que Timóteo estava firmado nas Escrituras desde a infância (2 Timóteo 3:15).

Como Paulo, Timóteo enfrentou os céticos. Contudo, ambos acreditavam que a Escritura era “inspirada por Deus”. Eles reconheciam que ela era útil para ensinar, repreender, corrigir e treinar na justiça, para que o servo de Deus fosse capacitado para toda boa obra (vv.16-17).

Quando guardamos a sabedoria de Deus no coração, Sua verdade e amor estão presentes em nossa conversa. Podemos ser como Bíblias ambulantes compartilhando a esperança eterna de Deus aonde quer que formos.

Por:  Xochitl E. Dixon

Leitura bíblica do dia: João 4:19-26

Plano de leitura anual: Ezequiel 18–19; Tiago 4;

Enfim ela teve a chance de visitar a igreja. No porão, encontrou a pequena gruta. Havia velas e lâmpadas iluminando um canto do chão. Uma estrela de prata de quatorze pontas cobria a parte elevada do piso de mármore. Ela estava na Gruta da Natividade em Belém, lugar onde, tradicionalmente, Cristo nasceu. No entanto, a escritora Annie Dillard não ficou tão impressionada, reconhecendo que Deus era muito maior do que aquele lugar.

Esses lugares sempre tiveram grande significado para nossa fé. Outro lugar de admiração é mencionado na conversa entre Jesus e a mulher no poço (João 4:20), o monte Gerizim (Deuteronômio 11:29). Ele era sagrado para os samaritanos, mas os judeus insistiam que Jerusalém era o lugar da verdadeira adoração (v.20). Contudo, Jesus declarou que havia chegado o tempo em que a adoração não era mais restrita a um lugar, mas a uma Pessoa: “os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade” (v.23). A mulher declarou sua fé no Messias, sem saber que estava falando com Ele. “…Sou eu, o que fala com você” (v.26).

Deus não se limita a um espaço físico. Ele está presente em todos os lugares. A verdadeira peregrinação que fazemos, a cada dia, é nos aproximarmos de Seu trono para dizer ousadamente: “Pai nosso”, e Ele está lá.

Por:  John Blase

Leitura bíblica do dia: Salmo 143

Plano de leitura anual: Ezequiel 16–17; Tiago 3;

Em 2019, Cap Dashwood e seu labrador realizaram algo notável: chegaram ao cume de uma montanha, todos os dias, por 365 dias consecutivos.

Dashwood tem uma história comovente para contar. Ele saiu de casa aos 16, por causa de sua “vida familiar ruim”. Mas essas feridas do passado o levaram a encontrar cura em outro lugar. Ele explica: “Às vezes, quando te decepcionam, você se volta para outra coisa. Você sabe?” Para ele, escalar as montanhas e o amor incondicional de seu labrador têm sido uma grande parte dessa “outra coisa”.

Para nós que amamos nossos companheiros animais, uma grande parte do motivo pelo qual os amamos é o tipo raro de amor doce e incondicional que eles nos dão. Mas gosto de pensar que esse amor espontâneo aponta para uma realidade muito maior e mais profunda do que as falhas dos outros: o amor inabalável e ilimitado de Deus que sustenta o Universo.

No Salmo 143 é apenas a fé do rei Davi no amor infalível e inabalável (v.12) que o amarra à esperança quando ele se sente só. Mas uma vida inteira de caminhada com Deus lhe dá força suficiente para confiar que a manhã trará a palavra do Seu amor infalível (v.8).

Esperança suficiente para confiar novamente e deixar Deus nos guiar por caminhos desconhecidos (v.8).

Por:  Monica La Rose