古本合校

大成若缺，其用不敝。

（通行本第四十五章）

古本释义

大的成就如同有欠缺，这个作用是不会衰败。

真经解读

本节讲做人的道理。老子连用五个“大……若……”句式，讲述了五种人生智慧。

大成若缺，其用不敝。

当一个人取得了巨大成就的时候，是心满意足、自我陶醉好呢？还是不骄不躁、谦虚低调好呢？答案一定是后者。要发自内心的谦虚，就好像自己的成就还有所欠缺一样。这起到的作用就是不会衰败。

“其用不敝”的“其”指的是什么呢？对于这一点，大多数的解读都指向了“大成”，认为这个“不敝”的作用是用来描述“大成”的。但老子这句话的本意应该是劝人不要执迷于“大成”，在取得了大成就之后也要如同成果有欠缺一样。不骄傲自满，不得意忘形，才不至于乐极生悲，才能保持长盛不衰。因此这个“其”指的应该是“大成若缺”这种态度，是这种态度起到了阻止衰败的作用。究其原理，就与“柔弱胜强”一样。“若缺”就是守弱，只有“若缺”才能不断取得更大的成就，从而避免了盛极而衰的发生。

人们普遍会把这个“大成若缺”与第70节中的“大白如辱”联系到一起，于是将“大成若缺”理解为：非常完满的东西就像有欠缺一样。这就容易引起误解，以为老子是在讲缺陷美，做什么事非得弄出点残缺来，才觉得完美。但本节的写法与第70节不同，“大成若缺”之后还有个“其用不敝”，不能用相同的思路来解读。“大白如辱”是真的要守辱，而“大成若缺”却不是真的要抱残守缺，只是让人们抱着仿佛有欠缺一般的谦虚态度，而这样做的目的就是为了不衰败。