合校版本

人之所恶，唯孤寡不穀，而王公以自名也。

（通行本第四十二章）

真经释义

人们所憎恶的，就是孤、寡、不穀，而王侯却用来自称。

真经解读

正因为万物都是由三气聚合而成，体现了平衡与和谐之美，故“孤阴不生，独阳不长”，像孤、寡、不穀这种孤绝之数必然会被天下人所憎恶。为什么这么说呢？我们先来看看这几个字到底是什么意思。

“孤”字的本意为无父，引申为单独。王侯不可能称自己是无父的孤儿，那是对其父王的大不敬，因此称孤之意实为独自一人。

“寡”字本意为少，亦引申为单独，故王侯道寡也是天下独此一人之意。至于寡夫寡妇之说应为周礼所定，并非“寡”字本意。

“穀”字本意为续，即延续之意。“不穀”就是不延续的意思，这可以理解为无后。但王侯会诅咒自己断子绝孙吗？显然不会。他们之所以自称不穀，应该是想表达后无来者之意——其在三皇五帝的威名之下还不敢夸口说前无古人。至于“不穀”意为不善之说，也不靠谱，谁会说自己是不善、不吉之人呢？

可见，孤、寡、不穀并不是咒骂自己无父、无妻、无后的贱称，也不是自怜孤独无依、自黑寡德不善的谦称，而是王侯标榜自己独一无二、绝后不空前的尊称。这样的尊称表面上很霸气，其实却是孤绝之数，是不祥之名。奇怪的是，王侯们偏偏喜欢用这些来称呼自己。老子在此处省略了六个字——这不是找倒霉嘛！