古本合校

是以圣人退其身而身先，外其身而身存。

（通行本第七章）

古本释义

所以圣人谦退自身反而会领先，将自身安危置之度外反而能生存下来。

真经解读

同样是用天地之所为来引出圣人之所为，遵循圣人效法天地之理。圣人心怀大我，不以自身的利益为重，因此常常谦退，把自身置于众人之后。但正是由于他的谦退不争，才更有利于大家的共同进步。当大家都得到了发展，圣人自然也就与大家一同发展、一起领先了。

打个比方，就像我们常常提到的“共同富裕奔小康”，就是指要以全体人民的利益为重，不以私利为先。当一个人的财富积累到一定程度之后，就要“谦退”一些，帮助其他人一起致富。当大家达到共同富裕之后，这个“谦退”之人当然也会是一个非常富裕的人了。反之，自己已经十分富有了，还要急功近利、巧取豪夺，置他人的利益于不顾，不断拉大贫富差距，以致引起民众的反感，这样的富有必然不会长久。

从更重要的方面来说，在生死存亡之际，圣人为了保全大众而把自己的安危置之度外，当他这样做的时候，反而有可能大家都能生存下来。否则，置大众的安危于不顾，只想自己偷生，其结果往往是全军覆没，包括自己。

“外其身而身存”的例子太多了，比如在火场中冒死排除爆炸物的人，在抗洪抢险中用身体堵住决口的人。在那一刻，他们所做的就是圣人之所为。贪其身而身亡的例子当然也有很多，请读者们自己思考，这里就不多赘述了。