古本合校

天长地久。

天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。

（通行本第七章）

古本释义

天与地存在的时间很长久。

天地之所以能存在得那么长久，因为它们不只是为了自己而生，故能长生。

真经解读

天与地虽然不是永恒的存在，但是相对于人类来说已经存在得很长久了。老子认为天地能存在那么长久的原因是：它们并不只是为了自己而生。天地包容万物、养育万物，它们不是只为让自己过得更好而生，而是为了与万物和谐共生而存在的。所以说，天地不曾自私地生存，故能长生。

从表面上看，似乎很难理解其中的道理，为何不自私就能长生了呢？其实这句话的深层含义是：只有为了整体而作为，才能获得更大的益处。只为了小我而为，表面上小我能得到利益，但由于损公肥私，大我的利益就会因此而受损；大我利益受损必然会影响到小我的利益，故此小我的利益并不能长久。正所谓覆巢之下无完卵。反之，为了大我而为，由于整体都能受益，故而小我也能不断从中获益，于是大家的利益便都能长久。