合校版本

上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也，上义为之而有以为也，上礼为之而莫之应也，则攘臂而扔之。

（通行本第三十八章）

真经释义

上等之德不刻意而为而没有刻意的行为，上等之仁刻意讲求仁爱而没有刻意的行为，上等之义刻意讲求正义而有刻意的行为，上等之礼刻意讲求礼法而没有回应，则伸臂而拉人。

真经解读

上礼为之而莫之应

礼者规则也，其本是维持社会运转的统治工具，后来却被人们给用烂了。上礼有很多讲究，要守很多礼法，但是上礼者往往得不到民众的回应。这是为什么呢？原来礼并不是出于自然的行为，有些礼节设计太令人尴尬，民众肯定会很反感那些做作的繁文缛节。于是乎，上礼者就只能撸胳膊挽袖子，强拉硬拽别人来行礼了。人们被逼无奈，跪拜的次数多了，慢慢也就习惯了，以后不跪都不好意思了。可见，上礼把刻意而为提到了一个更高的水平。

可以想到，老子当年得多烦儒家的“克己复礼”啊。周礼是周王朝为维护其统治而推行的一套礼乐制度，就是周朝的统治工具。但周朝的分封制当时已经跟不上社会发展的需要，于是出现了礼崩乐坏的局面。而孔子却要逆势而为，搬出那些老古董的周礼来，幻想恢复周朝的统治秩序，的确是有些看不清形势了。而且他把希望寄托于仁义教化之上，没能领悟最根本的道，也是其屡屡碰壁的原因所在。

所以说，礼这种东西即便可以有，也是越简单越好，保留一点仪式感就行了，搞得太复杂就变味了，也就没人回应了。当然也可以大礼不礼，放弃那些表面形式，以率真的态度待人，不也很好吗？如果偏要强人所难，逼着别人就范，那就是专制主义那一套了，早晚会被后来者废除掉。