合校版本

夫礼者，忠信之泊也，而乱之首也。

（通行本第三十八章）

真经释义

礼，忠信的微薄形式，而且是混乱的开端。

真经解读

老子认为这个礼不仅没有用，而且还是忠与信都很微薄的一种形式。为什么这样说呢？因为忠心与诚信本来都应该是人们发自内心的生活态度，而礼作为一种全方位的“生活指南”，对人类的这些天性也做出了具体规定。但这种强行制造出来的忠心与诚信，往往是伪装的忠心和虚假的诚信，使得真正天然的忠与信的比例变得越来越少。

不仅如此，在礼的限制性框架下运行的社会，人们总是能找到机会，让自己伪装的忠发生背叛，让虚假的信成为无信。正是因为人类的本性并不喜欢被束缚，于是总有些人在想办法突破礼法的限定，伺机搞一些背叛与欺骗行动，以实现他们的真实意图。这就使得原本想用于维护社会秩序的礼，反而成为了混乱的开端。

社会之乱始于礼，这并非虚言，也不是乱扣帽子。现实生活中，正是那些伪装的忠诚造成了婚姻的窘境，也正是那些虚假的诚信造成了经营的困扰。在没有礼法的时代，人们想忠于谁就忠于谁，不想忠就不忠，用不着伪装；人们想守信用就守信用，不想守信就不守，用不着欺骗。但当忠与信都变成礼法教条之后，率性而为的真心不见了，剩下的只是虚伪和狡诈，这社会能不乱吗？

有人说，礼不是挺好吗？如果有两个人，一个彬彬有礼，一个放肆无礼，你会觉得哪个好？持这种观点的人其实是把问题给搞混了，他以为礼法就是道德的体现。但实际上，有礼未必有道德，无礼也未必无道德。一般来说，尊道贵德者自然能做到有礼有节，而彬彬有礼者未必真的尊道贵德。同理，虽然离道失德者多是放肆无礼，但放肆无礼者未必就真的离道失德。礼法与道德之间既不能构成充分条件，也不能构成必要条件，怎能一概而论？一个彬彬有礼的伪君子其实还不如放肆无礼的真小人。

出于道的礼貌，可能是发自内心的点头微笑，也可能是热情洋溢的握手拥抱。而那种表情僵硬的假笑，腰弯到九十度的机械式鞠躬，甚至是自虐般的磕头跪拜，哪里有道的影子？别把礼教混同于道德，违背自然的做作之礼根本就不该要。