合校版本

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。

（通行本第三十八章）

真经释义

上等之德不讲求德，所以有德；下等之德不违背德，所以无德。

真经解读

德者，心得也，出于本心而有所得，也就是指心中的良知，放到社会层面来讲就是人类的群体性良知，由此建立起来的行为准则就是社会道德规范。然而，很多出于本心、自然流露的“德”，经过人们自以为是地借题发挥之后，就被改造成了各种束缚身心的道德枷锁。就像所谓的妇德，让女性难以摆脱被掌控的命运。

老子告诉人们，德分上下。上等之德不讲求德，正因为其不执着于那些道德教条，所以才是真的有德；而下等之德不敢违背德，正因为其执着于那些道德教条，所以实际上却是无德。

不讲求德的反而有德，恪守德行的反而无德，其中的关键就在于“执着”二字。放下执着是老子始终强调的主题。不执着则一切顺应自然，自然之德不执着于德，则德自然具足，故有德。执着则一切扭曲偏激，人为之德执着于德，则德僵化衰败，故无德。

道法自然，自然的就是最好的。人类明明天生就具有的德，何必非要被人为设定呢？人们起初为了维护社会秩序而制定的道德规范，难以避免的总是会被别有用心的人所利用。因此老子希望人们懂得分辨，哪些是真正的上德，哪些是实施道德绑架的下德。