合校版本

生而弗有也，为而弗恃也，长而弗宰也，是谓玄德。

（通行本第五十一章）

真经释义

创生而不占有，作为而不自负，抚育而不主宰，这叫做玄德。

真经解读

道创生万物而不占有——与一些人的想法不同，道并没有因为万物是自己所生就想要占有它们。道允许万物成为独立的存在，而不是把它们当作自己的附属品或达到某种愿望的工具。

道有所作为而不自负——道无为而无不为，其虽有伟大的作为但从不自恃有功、骄傲自负。

道抚育万物而不主宰——道对万物有养育之恩，但并不因此而意欲成为万物的主宰。这与犹太教、基督教、伊斯兰教等宗教的教义完全不同。老子告诉人们，道根本不会去主宰万物以及人类的命运，它允许万物拥有相当大的自主性。在道所创建的框架内，万物除需遵循一些基本设定之外，完全可以自由自在地生存下去。同时，道也不会去充当什么救世主，它只是允许一切自然地发生，让万物自力更生、自生自灭。

道的这些超凡之处被老子称为“玄德”，即深奥玄妙之德，或者说道的玄妙觉知。道拥有如此玄妙之德性，怎能不被万物所尊重、所崇尚呢？

本节评述

本节正式将德的高度提升到了与道接近的层面上，同时以“道生之而德畜之”清晰地表明了道先于德的无可替代的地位，又以“道，生之，畜之……”说明了德派生于道，与道实为一脉的本质。道是万物之源，是生之，畜之，乃至复之等一系列事件的初因。而道生而弗有、为而弗恃、长而弗宰等超凡觉悟则体现出了德的最高境界，故称之为“玄德”。只有天道与玄德才是万物所共同尊贵的东西，而人为制定的那些德、仁、义、礼则需要审慎对待了。