合校版本

道生之，德畜之，物形之而器成之。

是以万物尊道而贵德。

（通行本第五十一章）

真经释义

道创生它们，德畜养它们，物质形成它们而器具完成它们。

所以万物尊重道而崇尚德。

真经解读

老子把万物的生成过程概括为四个步骤：第一步，道生万物；第二步，德畜万物。这两步是从“形而上”的角度来阐述万物生成的初始阶段。第三步，物质形成万物；第四步，器具完成万物。这两步是从“形而下”的角度来阐述万物生成的后续过程。

万物由道而生——它们从一片混沌之中被创生出来。万物被德畜养，这个德在人类社会表现为群体的良知，而在宇宙之中则是指道的觉知。“德畜之”其实就是道通过其觉知维系万物，以维持住万物的存在。万物由物质粒子形成——在道生德畜之后，要想使万物成形，还得由无数个原子或其它微观粒子来组成它们的形体。最后一步，万物被器具塑造成型——塑造的方式也许是大自然中水火地风的鬼斧神工，也许是人为雕琢的巧夺天工，总之所有的东西最后都要经过器具的塑造才能完成。

因为道是万物之源，而德是万物生成之初的重要因素，所以万物必然会尊重其本源之道，并崇尚养育了它们的德。道与德是万物生成过程中最首要的东西，可见将《老子》称为《道德经》还是非常贴切的。