古本合校

浴神不死，是谓玄牝。

（通行本第六章）

古本释义

溪流之神不会死去，这称为玄牝。

真经解读

本节再次讲述了天地的玄奥，并以“浴神”来引出后面一系列对于水的论述。

浴神不死，是谓玄牝。

“浴神”是什么神？“浴”字的本意为沐浴、洗澡，也特指较小的水流。从“浴”字的组成来看，可以很直观地理解为山谷旁的水流，因此“浴”也可以作为“溪”的同意字来用。《道德经》中多次将“浴”与江海放在一起来做对比，可见“浴神”实际上指的就是溪流之神。

通行本《道德经》把“浴神”改作“谷神”，也无不可，因为“谷”字的本意也是两山之间的水流。只是这个“谷”字很容易被误解为五谷，于是“谷神”也就变成生养之神、丰收之神了。

溪流之神作为神来说自然是不死的，老子把这个不死之神称为“玄牝”。“牝”字之意为雌、为母、为阴，“玄牝”既可理解为玄奥的雌性，也可理解为玄奥的阴性事物。但如果把“玄牝”解释为玄奥的雌性或“玄母”，则后面的“玄牝之门”就很自然的会被想象为“神秘的雌性之阴门”了，有很多学者也是这么解读的。我在这里还是把“玄牝”解读为“玄奥之阴”，这样解的理由在后文中会有详释。于是这句话就解读为：不死的溪流之神是玄奥之阴。