古本合校

上善如水。

水善利万物而不争，居众人之所亚，故几于道矣。

（通行本第八章）

古本释义

上好的品质如水一样。

水善于利益万物而不争，处于众人所俯身的低处，故接近于道了。

真经解读

老子把高尚的品质比作水，因为水具备两种优秀品质，即善利万物和谦下不争。

首先，水善利万物。水本没有善恶之分，但水非常善于利益万物。水是生命之源，它化作雨露滋润万物，也汇成溪流供众生饮用。水对万物的益处之多数不胜数。当然，水偶尔也会泛滥成灾，但它对于万物来说更多的还是利，而不是弊。

另外，水谦下不争。众所周知，水往低处流。水总是流淌在众人脚下的最低处，从这一点就能体现出水的谦下和低调来。水只是默默地流淌，完成自己作为水的使命。它利益了万物，但从来不求回报，也不会与任何同类或异类去争高下。谁见过水去求去争吗？没有。

由于水具有上述两大高尚品质，故此老子说，水的特性已经很接近于道了。