合校版本

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

（通行本第五章）

真经释义

天地不讲仁爱，以万物为草狗；圣人不讲仁爱，以百姓为草狗。

真经解读

本段讲的是天地与圣人之所为，以及老子对天地构造的理解。在中国人传统的世界观里，天地就是人类赖以生存的容器。天为被、地为席，人活在天地之间，与万物和谐共生，自然而纯粹。而本段一开头，老子就直言不讳地讲“天地不仁”，是何道理？“仁”即仁爱，“天地不仁”很明确地指出天地不讲仁爱，或者说天地没有仁爱。这样的表述是冷峻的，但也是非常理性的。天地的确不讲仁爱，因为它根本就没有感情。像爱与不爱这样的感情是人与动物所特有的，而“仁”与“不仁”这样的说法更是人类所专属的，所以佛家把人和动物叫做有情众生。

有句唐诗——天若有情天亦老——就是指的这个意思。天如果有感情，也会像人一样老去。但是天有老去吗？没有。所以天没有感情。可见，天地是不可能讲仁爱的，它只是允许一切自然地发生罢了。

那么天地的“不仁”是如何表现的呢？就是表现为“以万物为刍狗”。刍狗是古代祭祀时用草扎成的草狗，它只是一件普通的祭品，祭祀过后便被丢弃了。“以万物为刍狗”就是说：天地只是运用万物来实现自然的运转，并不会对哪一个特别优待，当万物失去了功用，便只能自生自灭了。

同样，以天地为效法对象的圣人也没有或者说弱化了动物性的情感，他也是不讲仁爱的，冷眼看世界，让一切自然地发生。这里又体现了“无为”的境界，而这种脱离了普通人之情感的圣人，在常人眼里往往就显得冷酷无情了。比如释迦摩尼为了修道，放弃了王位，抛弃了妻儿。这种置臣民和家人于不顾的做法，对于普通人来说可能是难以接受的，但在释迦摩尼的心中，这是为了超凡入圣而不得不为之事。

圣人效法天地，只是利用百姓来实现社会的运行，并不会对谁有偏爱之心。他也会对百姓的生老病死不加干预，任其自生自化。因此，人们若自己不努力，只想祈求天地的庇佑，只想依靠圣人来拯救，那只是无力的虚妄而已。

当然，这种“无情”与“不仁”更适用于圣人和统治者。一般来说，“凡人”们倒也不必要求自己如此严苛。因为大家皆是“有情众生”，人生在世就是为了来体验这无比美妙而又充满震撼的人类情感的，要不然七仙女怎么会思凡呢？