古本合校

天下皆知美之为美也，亚已；皆知善，此其不善已。

有无之相生也，难易之相成也，长短之相型也，高下之相浧也，音声之相和也，先后之相随也。

是以圣人居无为之事，行不言之教。

万物作而弗怠也，为而弗志也，成而弗居也。

夫唯弗居也，是以弗去也。

（通行本第二章）

古本释义

天下都知道美的事物是美的，丑就停止了；都知道善，这些不善也停止了。

有无相互产生，难易相互成就，长短相互分型，高下相互盈满，音声相互应和，先后相互跟随。

所以圣人担当不刻意而为的事，施行无言的教化。

万物运作而不怠慢，作为而不记载，完成而不占据。

因为不占据，所以不失去。

本节评述

“无为”可以说是老子最重要的一个主张。“无为”即不刻意而为。圣人无为即圣人做事不刻意、不执着。圣人为何不执着？因为执着就是世界上各种偏见和纷争的根源所在。世人总是各执一端、固执己见，视对立的一方为洪水猛兽。人们总想改变对方来适应自己的想法，这就产生了对抗，造成了不和谐。即便是作为所谓正义的一方，去强求别人按照自己的想法来，也是一种狭隘的行为。所以老子虽在周朝为官，对周礼了如指掌，但对于孔子恢复周礼的执着追求并不认同。

据《史记·老子韩非列传》记载，孔子曾问礼于老子，老子对他说：“去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。”意思就是去掉先生的傲气与过多的欲念，得意的神色与奢望，这些都无益于先生的身体。可见，老子看穿了孔子的执着心，才如此直言不讳地劝告孔子。孔子深感老子的博大精深，所以会对弟子们说，“吾今日见老子，其犹龙邪！”

如此看来，历史上有很多名人，可以称之为伟人，但不能称之为圣人，大多就是不懂得“无为”的缘故。比如斯大林，比如拿破仑，比如成吉思汗。而历史上那些说不清道不明的功过得失，以此理来评断，应该也能一目了然了。但凡是刻意而为、执着偏激的事，就是不自然的事，就不是圣人所为。支持那样的事，也就意味着自己有可能走偏了，该迷途知返了。

本节还告诉人们：放下执念，不要有分别心；解除二元对立的思维定式，了悟万事万物对立统一的道理；看待问题要全面，不要片面偏激；行无为之事与不言之教，莫把美丑、善恶当真理。说到这，可能有人会困惑——不分善恶、美丑，那社会不就乱套了吗？对于这个疑问，老子没有给出解答，我暂且把它补上。

请大家注意：不分别并不代表不分辨。不分别指的是不执着于事物的差别，对所谓的美丑、善恶等等都能一视同仁、平等对待，但心里跟明镜似的，知道自己到底想要什么。这里其实也包含了“平等心”。而不分辨可就根本分不清事物的差别了，是纯粹的糊涂蛋。如果这样的话，倒是对一切都一视同仁了，但哪些层次高、哪些层次低，哪些有益、哪些无益，完全傻傻分不清，只能干等着被骗，任人宰割，或者沉迷于低级趣味之中，不能自拔。

分别与分辨的差别，实际上是用脑与用心的差别。不分别就是不要用头脑中的执念去分别，而不分辨则是不懂得用心去分辨。老子教导人们放下分别心，是希望人们放下头脑中的执念，但绝不是放弃分辨力。很多只知道放下“分别心”而忽视了“分辨力”的人，被人忽悠了，那只能说明此人的分辨力低下啦。