董卓廢立皇帝，掌控朝政。廢黜漢少帝，擁立陳留王為新帝，並殘忍地殺害了少帝、何太后和唐妃。而忠義之士對董卓暴行的反抗，包括丁管和伍孚犧牲。隨後，曹操登場，意圖刺殺董卓卻未能成功，在逃亡路上結識了陳宮。二人同行至呂伯奢家，曹操因疑心而誤殺呂家八口，又為滅口而殺了呂伯奢，展現出其寧可我負天下人，不教天下人負我的狠毒心性。