古本合校

是以圣人执左介，而不以责于人。

（通行本第七十九章）

古本释义

所以圣人掌握了荒谬特异之事，而不用来责备人。

真经解读

在老子看来，结怨这件事即便进行了调和也是不善的。也就是说，只有不结怨才能算作善。所以圣人尽量不与人结怨，即便是掌握了人们所做的荒谬与特异之事，也不会因此而责备他们。

这里的“左介”二字，在帛书《老子》甲本中写为“右介”，在帛书《老子》乙本中写为“左芥”，楚简《老子》无本段文字。帛书本中的“芥”字与“介”相通，而“右”字只在帛书《老子》甲本中出现，其他各本均为“左”，故“右”字应为抄录笔误。据此推断，此二字应为“左介”。“左”字与“介”字都有与常规事物相悖之意，放到一起，即是荒谬加特异，是对乖张言行的另一种表述。老子讲，圣人不因人们的言行乖张而责备他们，不责备就不生怨恨，这便很好地承接了上一句反对结怨的主旨。

后人可能是不理解“左介”的含义，于是把“介”字改成了毫不相干的“契”字。这样一来，“左介”就变成了“左契”，这使得整段文字的意思发生了重大变化。于是本句之意就变成：所以圣人拿着借据，但不凭此向人要债（或不责备欠债之人）。难道圣人为了不结怨，借出去的钱都不能要回来，别人欠他的债就不用还了吗？虽说圣人是足够大方，并不把钱放在心上，但此语一出，欠债的就可以更加理直气壮——人家圣人都是不要债的，你得跟圣人学。于是乎，这句话就成了老赖的保护伞，欠债不还就成了天经地义，这简直是不可理喻。

另一方面，圣人不责备言行乖张之人，表明他拥有海纳百川的心胸和包容万物的气度，而不只是对借债这件事表现得很大方，那样解释未免有些狭隘了。圣人的宽容并不只体现在金钱的得失上，还应该体现在生活的方方面面。